Первая формула. Р. Вирди

отнимали почти все мое время, и перечитывать старые легенды было некогда. Не говоря уж о том, чтобы разыгрывать их в лицах.

      Ниша отстранилась, и я разглядел засохшие на ее лице грязные потеки.

      – Я приходила несколько раз, Ари, – устало улыбнулась она, – стучалась, стучалась, но никто так и не открыл.

      Ах ты…

      На душе у меня вдруг стало тяжело, однако в тот момент я не придал этому особого значения.

      – Прости, Ниша. Не знал. Я был…

      Что «я был»? Был настолько занят, что не нашел времени встретиться с единственным другом, оказавшимся во власти жестокого головореза? Был занят изучением магии и тренировками, рассчитывая выйти на сцену? А Ниша тем временем воровала, просила милостыню, получала нагоняи от Коли… Возможно, тот ее даже бил.

      М-да.

      Что тут скажешь, кроме горькой правды. Просто я с головой погрузился в фантазии и плюнул на Нишу, вот и все. Мне стало жутко стыдно.

      – Извини, – повторил я.

      Порой нет ничего лучше самых простых ответов. Прощения мне не было.

      – Все нормально, сегодня-то я тебя застала!

      Ниша искренне заулыбалась, и на душе стало еще тяжелее. Стоило ей меня увидеть, и мои грехи были немедленно прощены.

      Способность прощать – редкое качество, вдвойне необычное для подростка.

      Ниша не желала слушать мои оправдания и ни на секунду не усомнилась в том, что дружба с ней для меня важнее всего. Мы сейчас вместе – а больше ей ничего и не требовалось.

      – Спасибо, Ниша…

      Не переставая улыбаться, она запустила руку в карман шортов и вытащила оттуда четвертинку манго. Огорченно опустив уголки губ, сунула фрукт мне в руку.

      – Извини, он у меня в кармане с самого полудня, даже подкладка промокла. Надеюсь, еще не пропал. Знаю, как ты любишь манго!

      Манго! Зажав фрукт в руке, я поймал взгляд Ниши, предвкушающей, как я запущу зубы в сочную мякоть. Меня остановило знакомое выражение в ее глазах. Она голодна…

      Если спрошу, когда Ниша последний раз ела, разговор наверняка повернет на тему, о которой подружка говорить не любила. Она просто замкнется.

      Тогда я решил подкрепить свои извинения добрым поступком.

      – Знаешь, меня сегодня так хорошо покормили… – Я притворно поморщился, но, заметив ее огорченный взгляд, решил разломить манго на две части. – Давай пополам?

      Она протянула руку и, коснувшись кожуры фрукта, покачала головой. Ее пальцы едва заметно задрожали. Не хочет принимать обратно свой подарок.

      Я ласково втиснул манго ей в ладошку.

      – Если переем такой вкуснятины, мне станет плохо. Все утро занимался с Витумом, так что меня просто выворачивает от усталости.

      Осторожно стукнув своим куском сочного фрукта о ее половинку, я откусил кусочек.

      Во рту разлилась невыразимая сладость, и я не торопясь принялся есть. Смаковал каждый кусочек, жадно высасывая сок.

      – Спасибо тебе огромное! Фруктов не ел… уже не помню сколько!

      Я отбросил кожуру и помог Нише избавиться от мусора.

      – Знаю. Тебе вообще