Академия мертвых душ. Целительница. Матильда Старр

сразу старшим лекарем, – хмыкнул магистр.

      Но я была совершенно серьезна:

      – Вот уж это вряд ли. Скорее младшим помощником старшего лекаря, что в целом, тоже неплохое начало карьеры… Да я и не о том вообще. Главное: что бы ни случилось сейчас с Лартиссой, это случилось во дворце! Понимаете? Что-то случилось во дворце!

      – Понял, не дурак, – хмуро проговорил магистр.

      Мы вернулись в избушку. Старуха встретила нас с неподдельным энтузиазмом.

      – Вот и хорошо, что вы про мою Лартиссочку знаете, меньше объяснять придется, – с удовлетворением заявила она.

      – Так вы что же, подслушивали?

      – А то, – похоже, старуху это ни капли не смущало.

      Я хотела было возмутиться, а потом решила, что не время сейчас пожилую женщину правилам приличия учить, да и толку с этого, прямо скажем, мало.

      – Думаете, с ней что-то случилось? Может, просто занята чем? Вообще-то, королевский дворец видится мне местом довольно безопасным…

      – Видится ей, надо же. Травки надо пить от умственной слабости, чтоб не виделось всякое! – буркнула старуха.

      Я пропустила это бестактное и оскорбительное замечание мимо ушей. Сейчас уж точно не время затевать дурацкий спор. Не найдя во мне оппонента, старуха вздохнула и продолжила.

      – Так оно все и было. Полинка эта нормальная девчонка оказалась, хоть и принесло ее демоны знают откуда. В гости приходила, знакомилась. Лартиссочке моей редкой красоты артефакт выдала, чтобы, значит, та могла наведываться к бабуле.

      Мареона вздохнула, смахнула рукавом слезу с морщинистого лица и снова заговорила.

      – Удобная штука, я вам скажу, эти порталы. Выдастся у моей звездочки часик на обед посреди рабочего дня, она шась – и тут как тут. Бабушкины пирожки жует. Все говорила, что они вкуснее, чем яства дворцовые.

      Тут я подумала, что незнакомая мне Лартисса и правда хорошая девочка. Вряд ли в этой печи можно приготовить что-то лучшее чем во дворце, но не обижать же любимую бабушку…

      – Ох я поначалу пугалась! Да и как тут не испугаться: стоишь, никого не трогаешь, а оно вжух! – открылось, аж сердце в пятки уходит. Слава богу, Лартиссочка моя тут же выходит, за плечи обнимет, смеется: «Не бойся так бабуленька, ты же эту штуку раз сто видела!» А потом я и правда привыкла, больше не пугалась. Только вот уже неделю, как ее нет…

      – Мне очень жаль, – тихо проговорил магистр.

      – Мне твоя жалость без надобности. Отправляйтесь во дворец и найдите мою девочку, – сварливо ответила старуха.

      – Во дворец вообще-то всех подряд не зовут и экскурсии не водят, – напомнила я, и уже приготовилась услышать новую порцию гадостей. И ошиблась.

      Мареона открыла тяжелый сундук и достала оттуда украшение – цветок на ленточке, вроде тех, что повязывают на руку. Цветок был не искусственным, живым. И таким свежим, словно его только-только срезали.

      – Магическая вещица, – с уважением протянул магистр Лэнсор.

      – Вот то-то же.