Семь бесов в бочке меда. Валерия Шаталова

выходит! – прокряхтел рядом Антон. – Давайте еще разок! Один, два, три!

      Они пробовали снова и снова, но Липа вместо того, чтобы думать о вызволении из крипты, ощущала, как по коже под блузкой расползается жар. Волосы над ее виском щекотало от дыхания Виктора, стоявшего так близко. Но неприятно не было. Наоборот, от него вкусно пахло мятой и вдобавок чем-то древесным, словно на поляне в лесу. Казалось, что если он сдвинется еще хоть на сантиметр, то вовсе прижмется к ее скуле шершавостью пробивающейся щетины. Но Виктор с невозмутимым видом продолжал легко обнимать ее за талию, словно и не замечая неловкости.

      «Он просто хочет вызволить друга. Ничего более. Тут и вправду иначе никак не дотянуться. Так ведь?»

      Оставив, наконец, неподдающуюся урну в покое, они решили вести отсчет с другого конца коридора. Все повторилось, но безрезультатно. Стратегию меняли и так, и эдак, пока наконец Виктор не пересчитал общее количество урн, найдя закономерность, и не расставил остальных по одному напротив каждой шестнадцатой по счету ниши.

      – Все готовы? – разнеслось эхо по коридору.

      «Нет».

      Липа поежилась, окутанная одиночеством, мраком и запахом подземной сырости. Луч фонаря зловеще очерчивал пузатую урну с отбитым краем. Нестерпимо хотелось броситься прочь, хотя бы к тусклому свету зала с саркофагами.

      – Три, два, один!

      «Пожалуйста, пусть уже хоть что-то произойдет! Я больше не могу тут находиться!»

      Урна заскрежетала и поддалась, сдвигаясь еще глубже. От неожиданности Липа покачнулась, чуть не завалившись вперед. А следом в дали коридора что-то громко лязгнуло, а потом с глухим звоном покатилось по камням.

      – Лом свободен! – проорал Антон, и эхо от его радостного вопля загуляло меж стен.

      Липа выдохнула и, подсвечивая путь телефоном, побрела к выходу из коридора.

      – Эй, ты как, в порядке? – Виктор нагнал ее и зашагал рядом. Снова тьма словно отступила, позволяя дышать ровнее.

      – Хочу домой, – честно призналась она. – В душ, смыть с себя весь этот погребальный тлен. И спать, закутавшись в теплое одеяло.

      Неожиданно на плечи лег пиджак, уютно согревая. От него исходил уже знакомый древесный аромат мужского парфюма, окончательно развеивая дыхание сырого склепа.

      – Не одеяло, конечно, – хмыкнул Виктор, улыбаясь. На его щеках проявились ямочки.

      – Спасибо, – Липа свела вместе полы пиджака, прячась словно в спасительную ракушку.

      Ирина и Антон с ломом наперевес уже вышли в зал из коридора с другой стороны и теперь с недовольным прищуром косились на Липу, заставив ее вновь ощутить укол совести:

      «Да я просто продрогла, а он предложил свою помощь! Это ведь не грех?»

      – Тим, ты как? – крикнул другу Виктор. – Мы добыли лом! Открываем!

      Он закатал рукава и пару раз махнул руками, разминаясь. Белая рубашка обтянула его грудь и плечи, магическим образом притягивая взгляд Липы. Затем Виктор с размаху ударил ломом в щель между крышкой и гробом.

      – Хватит на него пялиться, –