Волшебные сказки Афанасьева. Александр Николаевич Афанасьев

с женою и пошёл в поход, куда было велено. Месяца три погодя родила баба двух близнецов-мальчиков и назвала их Иванами солдатскими сыновьями.

      Пошли мальчики в рост; как пшеничное тесто на опаре, так кверху и тянутся. Стукнуло ребяткам десять лет, отдала их мать в науку; скоро они научились грамоте, и боярских и купеческих детей за пояс заткнули – никто лучше их не сумеет ни прочитать, ни написать, ни ответу дать. Боярские и купеческие дети позавидовали и давай тех близнецов каждый день поколачивать да пощипывать. Говорит один брат другому:

      – Долго ли нас колотить да щипать будут? Матушка и то на нас платьица не нашьётся, шапочек не накупится; что ни наденем, всё товарищи в клочки изорвут! Давай-ка расправляться с ними по-своему.

      И согласились они друг за друга стоять, друг друга не выдавать. На другой день стали боярские и купеческие дети задирать их, а они – полно терпеть! – как пошли сдачу давать: тому глаз долой, тому руку вон, тому голову на́ сторону! Всех до единого перебили. Тотчас прибежали караульные, связали их, добрых молодцев, и посадили в острог. Дошло то дело до самого царя; он призвал тех мальчиков к себе, расспросил про всё и велел их выпустить.

      – Они, – говорит, – не виноваты: на зачинщиков бог!

      Выросли два Ивана солдатские дети и просят у матери:

      – Матушка, не осталось ли от нашего родителя каких денег? Коли остались, дай нам; мы пойдём в город на ярмарку, купим себе по доброму коню.

      Мать дала им пятьдесят рублёв – по двадцати пяти на брата, и приказывает:

      – Слушайте, детушки! Как пойдёте в город, отдавайте поклон всякому встречному и поперечному.

      – Хорошо, родимая!

      Вот отправились братья в город, пришли на конную, смотрят – лошадей много, а выбрать не из чего; все не под стать им, добрым мо́лодцам! Говорит один брат другому:

      – Пойдём на другой конец площади; глядь-ка, что́ народу там толпится – видимо-невидимо!

      Пришли туда, протолпилися – у дубовых столбов стоят два жеребца, на железных цепях прикованы: один на шести, другой на двенадцати; рвутся кони с цепей, удила кусают, роют землю копытами. Никто подойти к ним близко не сможет.

      – Что твоим жеребцам цена будет? – спрашивает Иван солдатский сын у хозяина.

      – Не с твоим, брат, носом соваться сюда! Есть товар, да не по тебе; нечего и спрашивать.

      – Почём знать, чего не ведаешь; может, и купим; надо только в зубы посмотреть.

      Хозяин усмехнулся:

      – Смотри, коли головы не жаль!

      Тотчас один брат подошёл к тому жеребцу, что на шести цепях был прикован, а другой брат – к тому, что на двенадцати цепях держался. Стали было в зубы смотреть – куда! Жеребцы поднялись на дыбы, так и храпят… Братья ударили их коленками в грудь – цепи разлетелись, жеребцы на пять сажен отскочили, вверх ногами попадали.

      – Вона чем хвастался! Да мы этаких клячей и даром не возьмём.

      Народ ахает, дивуется: что за сильные богатыри проявилися! Хозяин чуть не плачет: жеребцы его поскакали за город и давай разгуливать по всему чистому полю; приступить к ним никто не решается,