Меч и ятаган. Дэвид Болл

и каждый спазм выворачивал его наизнанку. Вытерев рот рукавом рубашки, он заметил пятна крови и понял, что прикусил язык.

      Нико осторожно залез рукой в штаны, пытаясь понять, что произошло, но даже от самого легкого прикосновения там все горело огнем. Мальчик застонал, со лба градом лил пот. Он с трудом сел и стащил штаны. Одно яичко распухло и стало размером со сливу. Кожа на крайней плоти натянулась и блестела, переливаясь синевато-красным. Зрелище было жуткое, удар пришелся и по мошонке, и по пенису, все опухло, казалось, что вены вот-вот лопнут. Нико заскулил, мечтая умереть на месте.

      – Нико! – раздался голос Эль-Хаджи Фарука.

      Мальчик медленно поднялся на ноги – каждое движение причиняло нестерпимую боль. Задыхаясь, он оперся рукой о стену.

      – Нико!

      У Нико дрожали руки, в ушах звенело от боли, но он вытер слезы и, превозмогая себя, отодвинул ковер, закрывавший вход в покои хозяина.

      – Где ты был? – рявкнул тот из угла столовой. – Я уже давно зову тебя!

      Нико понял, что господин изрядно пьян. Возможно, в этом ключ к его спасению.

      – Прошу прощения, господин.

      – Налей мне! – протянул ему бокал Фарук.

      На дрожащих ногах Нико подошел к графину. Желудок сводило, кожу покрывал липкий пот. Мальчик налил вино, пытаясь не застонать, и заставил себя улыбнуться.

      – От тебя несет рвотой! – с отвращением поморщился Фарук.

      – Произошел… несчастный случай, хозяин. Я не успел переодеться. Если пожелаете, я сделаю это прямо сейчас!

      – Юсуф говорит, что у тебя сплошные несчастные случаи – и сплошные оправдания!

      – Я исправлюсь, господин! Мое единственное желание – доставить вам удовольствие!

      – У тебя будет шанс попробовать, когда расскажешь, что видел на верфях. Завтра поедешь туда со мной и моим писцом, и тот все запишет.

      – Запишет, господин? А что бы вы хотели записать?

      – Подробное описание построения корпуса корабля! Как этот чертов мастер делает корпуса!

      Нико вспомнил слова Леонардуса: «Когда они наконец спросят тебя, скажи, что ничего не знаешь, а если выдашь им информацию слишком быстро, они сразу заподозрят неладное». Нико напряженно думал. Именно сегодня ему очень не хотелось навлечь на себя гнев Фарука и попасть под розги. Или как раз сегодня?

      – Я жду, мальчишка!

      – Я ничего не знаю о таких вещах, господин, но я научился работать рубанком и стругом! Я могу сделать…

      – Держишь меня за идиота?! Тебе сказали наблюдать за всем! Юсуф говорит, что ты был в мастерской, когда мальтийский дьявол строил корпус! Держал линейку и записывал числа вместе с мастером! Ты же мальчик, который ничего не забывает!

      – Да… да, я помогал ему, это так, господин, но я не обращал внимания на числа… Я не знал, что это важно. Я ведь не учился в школе и не могу…

      – Довольно! – побагровев от ярости, прорычал Фарук. – Завтра увидим, что ты помнишь, а что –