Капитан Ульдемир. Властелин. Владимир Михайлов

было, да и внутри корабль, вернее всего, тоже был плотно набит землей: вряд ли герметичность его сохранилась, когда он лег плашмя. Здесь был глухой борт; теперь я внимательно ощупал его кончиками пальцем и ощутил шершавый слой нагара. Более не оставалось сомнений: да, эта машина некогда спустилась сюда, продавив атмосферу, и на ней прибыли в окрестности веселой звезды Даль предки тех, кто живет на этой планете сейчас, – предки Анны в частности, и в числе этих предков был кто-то из прямых потомков Нуш (мне стало немного не по себе от этой мысли, обида и что-то вроде ревности зашевелились во мне: значит, она после моей смерти обзавелась семьей, а мое имя не значится в семейных хрониках – ну а чего иного, собственно, следовало ожидать?).

      Я вылез из норы. Анна стояла там, где я ее оставил. На ее немой вопрос я ответил:

      – Похоже, что мы нашли именно то.

      – Я посмотрю, – решительно заявила она.

      – Стоит ли? – усомнился я: ход мог обвалиться, мало ли…

      Она даже не удостоила меня ответом и решительно спрыгнула.

      Я постоял, оглядываясь. Никого не было, только наверху птицы изредка перепархивали с дерева на дерево. «Почему они не выставили охрану? – подумал я. – Или у них тут другая логика? Может, они так уверены в силе запрета?»

      Нуш-Анна показалась в подкопе, я помог ей выбраться. Она тоже выглядела несколько разочарованной.

      – Я не понимаю… – начала она.

      – Все в порядке, – утешил я ее. – Именно то, что тут лежит, и прилетело со старой Земли.

      И я величественно ткнул рукой в небеса.

      – И на ней действительно прилетели люди? Ты точно знаешь?

      – Совершенно точно. Так же, как и то, что именно от этих людей происходите все вы.

      (Вот тут я ошибался, но тогда мне это было невдомек.)

      – Не пойму только, – добавил я, – почему это скрывают от вас.

      – Мы тоже не понимаем. Наверное, есть какая-то причина… А почему ты так уверен?

      – Да видишь ли… мы ведь и сами прилетели тем же путем.

      – Правда?

      – Очень скоро ты в этом убедишься.

      – Я верю, верю… Значит, ты – такой человек?

      – Какой?

      – Ну, от которого – люди?

      – Знаешь, – сказал я, – давай сперва уточним терминологию. Я все-таки не понял, что к чему – люди, сосуды… Расскажи мне все по порядку – учитывая, что я не так молод и не так умен, чтобы схватывать на лету.

      – Ну, не знаю… – нерешительно начала она.

      И тут же умолкла. Потому что крикнула птица. Анна встрепенулась. Я с удивлением следил за ней. Она вытянула губы и тоже попыталась изобразить птичий крик. Будь я птицей, я не поверил бы ей ни на три копейки – до такой степени это было непохоже. Хотя птицы, конечно, бывают такие, но вряд ли хоть одна из них, желая спеть что-то, шипит, тужится и в результате издает что-то вроде писка недоношенного цыпленка. Тем не менее она исполнила этот номер, но ни одна доверчивая птаха не отозвалась ей.

      – Показалось, –