Сердце дракона. Анастасия Кротова

ную и благодарную невесту, что ждала своего спасителя. Путь его был долог и тернист. Не раз рыцарь хотел бросить и сдаться, но упорно шел вперед. Что же подгоняло его? Неужели, его так заботила судьба бедной принцессы, что он не смел остановиться?

      Ветер сбивал с ног, но рыцарь шел вперед сквозь сугробы и непогоду. Вдалеке показался огонек. Рыцарь знал, что нет здесь поселений. Его путешествие подходило к концу.

      Замок принцессы оказался намного больше, чем он себе представлял. Однако, время не щадило никого. Острые шпили замка скрывались высоко в тумане. Ров, что окружал стены, был завален снегом. Деревянный мост поднят, а на сторожевых башнях никого. И стоило задуматься, как бы попасть внутрь, но в стене зияла огромная дыра.

      Одинокий огонек горел только в одной башне из двенадцати. Он звал рыцаря, манил теплом и отдыхом. Но все же рыцарь не спешил. Где-то в стенах этого замка обитал дракон, что надежно охранял принцессу. Его долг был сразить чудище и вызволить прекрасную деву из его когтей.

      Однако, долгое время дракона не было видно. Оставалось только идти вперед. Рыцарь, держа меч наготове, прошел в логово чудовища. Внутренний двор был заметен снегом по колено. Он шел, прислушиваясь к каждому шороху, но ничего не было слышно, кроме похрустывания снежного одеяла под ногами. Он пробрался к двери и на удивление она оказалась открыта. Темный коридор зловеще тянулся вперед. Из-за ветра поднялся гул и стены задрожали, запели. Глубоко вдохнув, рыцарь отправился вперед. Он выставил меч перед собой, направив его в темноту замка. Зажег факел, взял его в другую руку и направился вперед. Винтовая лестница, что вела в первую башню была разрушена. Перила лежали под ногами, а осколки каменных ступеней пылились в углу. С каждым шагом у рыцаря замирало сердце. Ему было страшно.

      – Но принцессе, должно быть, ещё страшнее, – думал рыцарь и шел вперед.

      Шаги его гулким стуком разносились по всему замку. Тесные, тяжелые доспехи не давали свободно двигаться. Но снять он их не мог. Дракон был близко.

      Вторая лестница выглядела не лучше первой. Забраться по ней было практически невозможно. Тяжело воздохнув, он отправился дальше. Чем дальше он шел, тем сильнее страх заползал под кожу, пробирался в сердце, сжимал в тиски разум. Дракона всё не было.

      Вдруг он явственно ощутил на себе пристальный взгляд. Обернулся. Пламя факела качнулось. Никого не было. Он ожидал увидеть горящие глаза, поджидающие его в темноте, горящую разинутую пасть, что так и жаждет его испепелить. Ничего. Только ветер и пыль гуляли по пустому замку. Практически пустому. Где-то наверху одной из башен его ждала принцесса, что боялась сильнее его, в этом рыцарь был уверен.

      Ему повезло с третьей башней. Лестница была целёхонькой, перила сверкали. Рыцарь поднял голову вверх и увидел слабый отблеск свечи. Она наверху, в этом не было сомнения. Стараясь не шуметь, он стал подниматься. Пламя танцевало, рисовало в тенях образы дракона, но только лишь нагоняло страху. Никого не было. Казалось, будто принцессу никто не охраняет. Но тогда зачем она сидит в башне на краю света?

      На самом верху, у деревянной двери он остановился. Сквозь щели лился свет свечи и дивный голос, что пел, казалось, только для него. Слегка приоткрыв дверь, он увидел её. Принцесса сидела к нему спиной. По обнаженным плечам струился огненный водопад волос. Платье было брошено на полу смятое. Принцесса яростно втирала масло лаванды в кожу и пела, совершенно не замечая рыцаря, что завороженно смотрел на неё. В какой-то момент она повернулась к нему совершенно нагая, втирая масло в грудь. Рыцарь чувствовал, как под шлемом заливается краской, но не мог отвезти взгляда от прекрасного тела.

      Девушка подняла глаза и закричала. Она молниеносно натянула простынь до подбородка, пряча свою наготу.

      – Ты кто, чёрт возьми, такой?! – Заверещала она. Её лицо с чуть детскими чертами, большими карими глазами и пухлыми губами приобрело цвет волос. Она подобрала под себя ноги, зажалась в угол и затряслась. Рыцарь отвернулся.

      – Я прошу прощения, если напугал вас, принцесса. Я рыцарь из королевства вольных и пришел спасти вас.

      – Пока ты только помешал мне отойти ко сну, рыцарь. – Прошипела она. – Неужели, не боишься дракона, что остерегает меня?

      – Я… боюсь, но ваша красота стоит того, чтобы умереть.

      – Можешь повернуться, я оделась.

      Рыцарь обернулся. Принцесса поднялась с кровати. На ней была белая ночная сорочка, вышитая красной нитью по подолу. Волосы она подвязала лентой и убрала с лица. Она подняла платье и повесила его на стул, что стоял у стола. Баночки с маслами убрала на прикроватный столик. Она смотрела на него с враждебностью.

      – Что стоишь, рыцарь? Хоть шлем сними, дай посмотреть на тебя.

      Рыцарь её послушал. Под шлемом была спрятана копна светлых непослушных волос, которые теперь торчали в разные стороны. Голубые озера вместо глаз отражали в себе принцессу. Он едва ли вошел в статус взрослого, даже щетины не было. Взгляд был по-детски наивен. Принцесса замерла. Обычно за ней приходили рыцари, что в отцы ей годились. Статные, в шрамах от славных битв. Но сейчас перед ней стоял мальчишка, явно не