Продавец приключений. Георгий Садовников

перед взором Петеньки мелькнули слова «Три хитреца», очевидно вырезанные путешественниками на боку кометы.

      Штурман осмотрел ещё трепетавший хвост и обнаружил обрывок верёвки, которой, оказывается, тот был привязан.

      – Ура! Я открыл массу новых небесных явлений! – воскликнул Петенька, дрожа от возбуждения.

      Ликуя, он полетел домой. А в звездолёте его ожидали с нетерпением. Ремонт был закончен успешно, и все давно находились на своих местах. Командир ничего не сказал, только посмотрел строго, и это уже служило само по себе суровым наказанием для нашалившего штурмана.

      Петенька собрался было объяснить, в чём дело, но из кухни вышел встревоженный Саня и сказал:

      – Кто-то похитил бутылку шампанского! Ту, что собирались распить на Петенькиной помолвке.

      В звездолёте воцарилась напряжённая тишина.

      – Может, это я вместо масла? – произнёс честный Кузьма. – Я вижу – стоит себе на полке, и будто не такой уж грех, если возьму столовую ложку.

      – Вы вне подозрений, механик, – возразил командир. – Я видел сам – вы брали бутылку с подсолнечным маслом. Это сделал кто-то другой.

      – Это не я, это не я, – быстро заявил Егор.

      Тогда командир оглядел испытующе лица своих спутников, и каждый ответил ему ясным, невинным взглядом. Особенно старался Егор: он так широко открыл глаза, что они едва не выпали из орбит.

      – Хотелось бы знать, зачем ему это понадобилось, – пробормотал командир.

      И тогда Петенька показал присутствующим пробку и поведал, при каких обстоятельствах она очутилась на его ладони. Петенька умолчал лишь о странной комете; он был добросовестным учёным и считал, что ещё мало фактов для того, чтобы посвятить друзей в своё открытие.

      – Поздравляю, штурман! Это было настоящее покушение! – сообщил командир, изучая пробку. – Значит, вы на правильном пути. А теперь, друзья, в дорогу!

      – Вперёд, на Алою! – хором откликнулся экипаж.

      Алоя оказалась сдвоенной планетой. Она была соединена перешейком ещё с одним шаром. И обе планеты кувыркались в космосе, точно колоссальные гантели.

      – Мм, да, мне это кое-что напоминает, – сказал командир, когда диковинное зрелище появилось в иллюминаторах.

      – Ну и что же? – загорячился Егор. – Почему Алоя не может походить на то… самое, что она вам напоминает?

      – Как бы то ни было, всё равно наш долг – спасать. Пойдём на посадку, – сказал командир, покончив с одному ему известными сомнениями.

      Звездолёт развил к тому времени удивительную скорость и едва не миновал Алою, даже крылышки-тормоза ничего не смогли поделать, только трепетали беспомощно. И тогда в единоборство с разошедшимися двигателями вступила находчивость командира. По его команде экипаж дружно надавил на заднюю стенку звездолёта.

      – Что вы делаете? Вы толкаете не стенку, а пол, и толкаете его вперёд, а вместе