Небесная река. Деннис Тейлор

ему.

      – Мелочи всегда достают сильнее всего, да? – Я обвел взглядом всех. – Ну что ж, «паровые борги» подготовили «мэнни», но отсутствует реалистичная среда, в которой их можно было бы испытать. В прошлом у нас всегда была планета для тестирования, и если что-то шло не так, мы могли исправить ошибку и выпустить новую модель. В данном случае заменить андроидов будет нельзя.

      – Мы могли бы воспользоваться родной планетой квинланцев, – сказал Гарфилд.

      – Нет, конечно, – ответила Бриджит. – Мы не знаем, почему их планета была опустошена. Может, мы будем называть ее «Квин»? – Мы кивнули, и она продолжила: – В истории квинланцев был какой-то конфликт или несколько конфликтов, в ходе которых они уничтожили все живое на планете. Ядерные бомбы и обстрелы с орбиты легко выявить, так как от них остаются следы, но вдруг они применяли еще и биологическое оружие? Представьте себе, что «мэнни» подцепят там что-нибудь и занесут на «Небесную реку». И это «что-нибудь» по определению будет заразное и живучее.

      – М-м-м… Хороший аргумент, – пристыженно отозвался Гарфилд и сел.

      – И все же отказаться от испытаний мы не можем, – сказал Билл. – Слушайте, это не совсем то, что нужно, но модель, по крайней мере, испытать можно. Отправим пару «мэнни» на Квин, а когда закончим, просто оставим их там. Это слегка затормозит проект, ведь нам придется делать пару запасных, но вторую партию мы соберем гораздо быстрее. А если найдем недостатки, то исправим их сразу у всех.

      Локут подался вперед; было видно, что идея его зацепила.

      – Отправим с ними эксплуатационное оборудование, и в том числе небольшой принтер, чтобы вносить изменения в «мэнни», которые находятся на планете. Тогда мы будем постоянно тестировать самую новую версию.

      Мы радостно переглянулись. Великолепное решение. И еще оно позволит нам узнать что-то об истории квинланцев.

      – Отлично. – Я повернулся к Гэндальфу. – Ну, что там с проникновением?

      Гэндальф с шумом выдохнул.

      – Э-э-э, есть две новости: хорошая и плохая.

      – Супер, – буркнул Гарфилд.

      – Хорошая новость: у нас есть план. Плохая новость: он связан с риском. Нас могут не только поймать, но и перемолоть в порошок.

      – Вообще супер. – Гарфилд откинулся на спинку кресла и с удрученным видом скрестил руки на груди.

      – Если в двух словах, то мы не можем активировать систему переноса спина, не привлекая внимания местных властей. Она слишком тесно связана с системами внутреннего управления.

      – Это не очень большой сюрприз, – сказал Билл. – А альтернатива у нас есть?

      – Да, но она тебе не понравится.

      – Она уже мне не нравится.

      Гэндальф быстро улыбнулся.

      – Бункеры для сырья в наших «шахтерах» достаточно велики; в каждом из них поместится один «мэнни»-квинланец…

      – Нет. Ни за что! – прервал его Гарфилд. – Ты шутишь.

      – Прости, но да. Мы привезем «мэнни» так же, как доставили «шпионов» – только по одному, как я и сказал. Подумайте о плюсах: вы все не будете подвергаться опасности одновременно.