Мальн. Наследие древних. Мира Салье

задумался, а затем вздохнул и закрыл двери. Он прошел к столу и опустился в кресло напротив.

      – Я всегда был строг с сыном, хотел, чтобы он вырос сильным воином и когда-нибудь занял мое место, – заговорил он быстро и тихо. – На Ритуале Посвящения у Стейна не проявилось никакой способности; он стал воином, но не вошел в состав элитного отряда. Путь в военачальники и Совет был для него закрыт. Но он не сдался. Он с ранних лет скрывал свою фамилию, боялся, что соратники узнают, кем является его отец, и успехи в отряде посчитают незаслуженными. Да и после, когда Стейн стал военачальником и вошел в Совет, он продолжал скрывать родство, опасаясь того же.

      Гелиен мрачно кивнул, понимая, о чем идет речь.

      Роймунд продолжил рассказ:

      – Стейн быстро достиг двенадцатого уровня и одолел в поединках каждого из элитных воинов, даже с учетом их способностей. Слухи дошли до Кьелла. Он долго наблюдал и пришел к выводу, что у него далеко не двенадцатый уровень. Кьелл сказал, что если Стейн одолеет главнокомандующего, то получит место в элитном отряде и возможность стать военачальником.

      – Он победил?

      – Нет. Но после поединка Кьелл лишь улыбнулся и сказал, что он поддался мне. – Роймунд едва заметно поморщился. – На следующий день по указу короля Стейна приняли в элитный отряд.

      Гелиен удивленно заморгал.

      – И вы за это злитесь на него?

      – Я не мог этого принять ни как отец, ни как главнокомандующий. Мне не нужно, чтобы меня жалели в поединке. Главное, Стейн мог лишиться будущего, и ради чего? Из-за глупых сантиментов?

      – Он ваш сын и любит вас. – Гелиен печально улыбнулся.

      Роймунд привстал, будто собирался уйти, но вдруг замер и опустился обратно в кресло.

      – Но это не все. Многие за спиной Стейна оспаривали решение короля, которое нарушало многовековые устои ордена элитных воинов. Кьеллу достаточно было одного слова, чтобы пресечь разговоры, но он спокойно объяснился перед Советом. Ни для кого не секрет, что Кьелл все делал по-своему, но заповедь ордена он не нарушал ни разу. Оказалось, у Стейна все же есть способность, и весьма необычная: его физическая сила больше, чем у любого мальна, а чутье позволяет предугадывать маневры противника. Никто не одолеет Стейна в поединке, если он сам того не пожелает.

      «Так вот оно что», – подумал Гелиен и хмыкнул.

      За два года знакомства он в самом деле никогда не видел, чтобы кто-то одолел Стейна в поединке. Элиас и Алвис всегда достойно принимали поражения, восхищаясь его выучкой, а Гелиен не считал свои две единственные победы заслуженными, – особенно последнюю, когда Стейн намеренно не оборонялся, заигрывая с придворными дамами.

      – Когда Стейн узнал об этом, он захотел уйти из элитного отряда, – продолжал командующий. – Сказал, что не может разобраться, где заканчивается его выучка и начинается способность. Кьелл запретил под страхом наказания. Он тут же назначил Стейна военачальником, добавив, что в элитном отряде, да и среди командиров королю нужны лучшие из лучших, а его способность необыкновенная. С ней или без нее, но Стейн одолел элитных