Охотники на русалок. Не царское дело. Галина Куликова

нужно. Не привык доверять телевизионным или радионовостям. Мы же с тобой понимаем, как это делается.

      – Да, конечно, – поддакнула Марина и быстро глянула на часы. До встречи с Вадимом оставалось сорок минут.

      – Ты знаешь, – мечтательно проговорил Виктор Федорович, – у меня в свое время был даже специальный человек, один мой помощник, который собирал для меня неофициальные мнения людей. Не из праздного любопытства. Мне как главе города надо было знать, что в действительности волнует людей. А то по справкам, которые готовили чиновники, всегда выходило, что все довольны и проблем практически нет.

      – Альтернативные источники информации – важный инструмент управления, – быстро закруглила тему Марина и поднялась, готовая бежать в свою комнату переодеваться.

      – Надо же, а я таких слов не употреблял, – громко засмеялся Избуцкий. – Просто слухи, и все. Значит, только смерть журналиста обсуждают? Других интересов, значит, нет. Про Потапова забыли, про войну с экологами и русалок.

      При слове «русалки» Марина непроизвольно вздрогнула.

      – Эх, люди, люди, – сокрушенно покачал своей красивой ковбойской головой Виктор Федорович. – Ужасы им подавай. Но я так и не понял: девушка, которую рядом с журналистом нашли, – она из наших, из солнечноводских? Вдруг дочка знакомых моих, не дай господи. Или это приезжая?

      – Никто не знает, – пожала плечами Марина, которая вся дрожала от нетерпения и желания скорее улизнуть. «Со стороны я выгляжу как неопытная скаковая лошадь на старте», – подумала она, мысленно уже проклиная дядино любопытство.

      – Позвоню-ка я Петьке Карпачеву, – принял решение Избуцкий. – Главный полицейский города должен что-то еще знать. Со мной ведь он поделится, как думаешь?

      Дядя в присущей ему задорной манере подмигнул Марине.

      – Обязательно, – почти с отчаянием простонала девушка.

      – Если что узнаю – расскажу тебе по секрету, договорились? Ну, беги, беги. Ждут тебя? Вон, уже извелась вся, – неожиданно рассмеялся Виктор Федорович, оказавшийся более проницательным, чем предполагала Марина.

      Покраснев и буркнув что-то невразумительное, она едва ли не бегом выскочила из столовой. Надо было срочно звонить Баратынскому. Она опаздывала уже на полчаса, а Вадим предупредил, что наметил уже на этот вечер некие, как он туманно выразился, оперативные мероприятия.

* * *

      – Есть две новости, – заявил Вадим после того, как они приветственно чмокнули друг друга в щеку и уселись за столик кафе.

      – Понятно, – солидно кивнула головой Марина. – Хорошая и плохая. Мне выбрать, с которой начинать?

      – Не совсем так. Выбирать ты можешь. Только из двух хороших.

      – Вот как? Приятно слышать. Тогда в любой последовательности, на твой вкус.

      – Новость первая – мне продлили командировку, вплоть до выяснения причин вчерашней трагедии.

      – Это здорово! – Марина непроизвольно заулыбалась и даже изобразила ладошками аплодисменты. – Как тебе