Отмеченные водой и пламенем. Ксения Баштовая

как звали госпожу фон Оффенбах, похищенную из родного дома…

      Можно, конечно, ее вовсе прогнать отсюда, но кто знает, вдруг там, в комнате – куча предметов, и как тогда понять, какой из них магический?

      Девушка прижалась спиной к двери, вздрогнув от прикосновения к холодному камню – Винтар только тихо ругнулся: Эрменгильда до сих пор не сменила платья, а одолженный у дочери травника наряд грел слабо.

      Отвернувшись от юной ведьмы, Кенниг медленно коснулся кончиками пальцев печати. Лед размягчался как тающее масло, впитывался под кожу… И уже через мгновение науз повис на одной печати. Мужчина мгновенно шагнул в сторону: не хватало еще попасть под удар из- за двери!

      Но нет, ничего. Лишь Знак Воды, горящий над плечом, опустился чуть ниже, подхватив ту энергию, что высвободилась из- под печати.

      Вторая круглая льдинка, изукрашенная рунами, растаяла еще быстрее. Шнур упал на пол, водяной колдун дернул за ручку, открывая дверь и одновременно уходя в сторону.

      Тищина. Что бы там ни было, атаковать оно не собиралась.

      Отойдя от стены, маг шагнул в комнату. Знак Воды взмыл под потолок, освещая все помещение… И Кенниг почувствовал, как сердце оборвалось, рухнув в бездну.

      ***

      Двенадцать лет назад

      Винтар присел на край кровати, несмело коснулся ладонью плеча Аурунд. Та, уткнувшись лицом в подушку, плакала навзрыд. Плечи дрожали…

      – Почему? – разобрал Кенниг среди ее рыданий. – Почему Единый забрал его?

      Колдун отвел взгляд. У мужчины не было ответа…

      Ребенок умер на рассвете. Сгорел от лихорадки, начавшейся на второй день после рождения.

      Он даже имени не успел получить, и хоронить младенца на кладбище Бирикены пришлось под камнем, отмеченным лишь Знаком Единого. Ни фамилии, ни рода, ни дат… Не прошел освящения именем божества – не заслужил ничего из этого.

      Ребенок, которого так ждали…

      Винтар хорошо помнил, каким счастьем светилось лицо жены, когда та задумывалась о том, каким вырастет их сын – а уж в том, что это будет именно сын, сомнений у Аурунд почему- то никогда не было.

      Сын родился. И прожил всего три дня.

      Праздник святой Шушаники вышел совершенно не праздничным – Кеннигу пришлось готовиться к похоронам. Искать священника, договариваться с могильщиком, пытаться привести в чувства застывшую в своем горе Аурунд…

      Женщина выплакала все глаза. Спрашивала у мужа почему Единый забрал сына… А ответа у Винтара не было…

      Водяной колдун провел ладонью по черным волосам жены.

      Та внезапно села, обеими рукам вцепилась в рубаху супруга и спрятала лицо на его груди. Плечи женщины сотрясались от беззвучных рыданий. Мужчина обнял Аурунд… Слезы ее мгновенно пропитали рубаху Винтара, но сил, на то, чтобы их остановить и высушить, у мага не было.

      Кенниг нашел взглядом стоящую рядом с кроватью колыбель.

      Нужно будет завтра вынести ее на чердак.

      ***

      Винтар Кенниг медленно опустился на колени. Лежащая