Кос/Барс. Елена Алексеевна Селезнёва

идеально уложенными волосами, в футболке, открывающей вид на татуированные руки. Из-за его среднего роста, а её – наоборот высокого для девушки, две пары глаз встретились чётко и нереально близко.

      – Или нет, – незнакомец расплылся в улыбке.

      Не удостоив его и словом, Карина ловко приподняла одну бровь, не сводя взгляда.

      Он смотрел заинтересованно, причём именно на неё, простую девятнадцатилетнюю девчонку с тёмными волосами, которые давно не знали рук парикмахера, широкими плечами, веснушками. А ведь рядом находились её подруги, одна из которых в прямом смысле слова работала моделью, выглядела соответственно.

      – Я Кос, – проговорил нагловатый мужчина, сверля непроницаемое лицо взглядом.

      Знакомиться на тусах же было не в правилах Карины. Обычно на следующий день новый знакомый и имени не вспоминал, что для впечатлительной девушки становилось неприятным ударом.

      – Хм… – сделав наигранно задумчивый вид, умолкла на долгие секунды, после чего весело пожала плечами и улыбнулась. – Неплохо, – но тут же подхватила лучшую подругу под руку и направилась прочь, протискиваясь сквозь танцующий народ.

      – С ума сошла! – Ната подскочила на месте и одёрнула Карину. Странно, что не остановила силой. Подруга ещё со школы отличалась особенностью переть, как танк. И это при маленьком росте и натуральной худощавой фигурке. – Это же Кос!

      – Я расслышала, Натусь, спасибо, – Карине стало по-настоящему весело. Как говорят? Мир обрёл другие краски? Да, только она этого ещё не понимала.

      – Кар, Константин Ельский! – на Наташу уставились удивлённые зелёные глаза. – Он с группами работает! Продюсер или как-то так. О нём недавно статью писали.

      – Серьёзно? – взгляд на мужчине она всё же не задержала. – Со мной пытался познакомиться чувак из журнала? Офигеть! – рассмеялась и направилась вперёд, но Наташа вновь остановила подругу.

      – Если ты не пойдёшь с ним знакомиться, то пойду я!

      – Ты замуж вышла две недели назад! – Карине стало смешно. Или так действовал выпитый перед концертом алкоголь? Или что-то совершенно новое, неизведанное…

      – Вот-вот. Не разрушай мой брак. Иди, – маленькая блондиночка настаивала, пока высокая лучшая подружка глядела в сторону мужчины.

      Широкие плечи, худощавая, но не запущенная фигура. Лёгкая небритость, светло-карие глаза, чёрные волосы, высокий лоб. Он мог казаться обычным, но харизма делала своё дело даже на расстоянии.

      И когда их взгляды вновь встретились, сомнений не осталось.

      «Это точно не алкоголь…»

      ***

      18 мая 2023 года.

      В какой-то момент вместе с девятнадцатилетием позади остаётся слишком многое. Концерты и рок-музыка, беззаботные тусовки с друзьями, мечты о будущем. И даже любимый мужчина…

      И вот тебе двадцать восемь, ты работаешь в местной газете, написывая статьи на абсолютно все темы: развлечения, знаменитости, спорт, криминал… Уныло, но деваться некуда.

      – Карина! – Настюха, кажется, общалась исключительно воскликами и слышно её с каждого этажа. Теперь же она подбежала к столу коллеги, бесцеремонно дёрнув полупрозрачную перегородку. Карина не была уникальной, вокруг неё сидело множество таких же «писак». – Не представляешь, с кем босс сейчас разговаривает!

      – Джорджем Клуни? – безразлично пробубнила Кара, но, завидев удивление на лице коллеги, заулыбалась. – С кем, Насть?

      – С Митей Барсом! – даже сжала кулаки, ожидая такой же бурной реакции, но не удостоилась её. – Ну же, Кар, ты не знаешь? Теннисист. Крутой такой. Я о нём пару месяцев назад писала целый разворот. Ты нашу газету вообще читаешь?

      – Боже, нет, конечно. Я давно для себя открыла интернет, – Карина посмеялась, но шутки не поумерили пыл Насти.

      – Пошли! Посмотришь на него, – схватилась за исхудавшую руку, потянув к выходу.

      Вздохнув, Карина послушно поднялась с компьютерного кресла и пошагала следом.

      Хотелось оставаться безучастной, но энтузиазм коллеги заряжал и её, поэтому спустя пару минут девушки уже выглядывали из-за угла, откуда открывался неплохой вид на стеклянный офис руководителя. Зачем было рушить стены и строить аквариум, никто так и не понял, но Сергей Владимирович остался доволен собственным дизайнерским решением.

      – И где он? – тихо спрашивала Карина, смотря на то, как босс в одиночестве заполняет какие-то бумаги за деревянным столом.

      – Только что был! – даже шёпот Насти звучал громко, и разочарование скрыть не получалось. – Ну вот, пока тебя дозовёшься.

      Улыбка легла на губы Карины. Настюха каким-то образом скрашивала её однообразные дни в офисе весь последний год, а дома ждала Наташа, которая частенько оббивала её диван. Живя в области, а работая в Москве, ей казалось это отличным решением. Порой и загрустить было некогда, а иногда хотелось. Выпить чего-то покрепче, включить любимую музыку и под собственные слёзы вспомнить всё былое: и плохое, и хорошее.

      – Привет! – незнакомый мужской голос ворвался