.

по болоту. Потом подождали заката, а дальше ты знаешь.

      Ягуся закрыла за мной входную дверь и приглашающим жестом указала на накрытый стол. Еда! Вот что мне было действительно необходимо! А прабабушка не теряла времени даром, и пока я в компании Лучезара уплетала жареную утку, закусывая мягчайшим караваем и запивая свежайшим пенным напитком, докладывала мне о событиях дня.

      – Пока мы за тобой следили, Избушечка наша следовала по заданному тракту. К полудню прибыли в стольный град Гранатовых земель. Я переоделась да и вышла к встречающей делегации.

      – И не заметили подмену?

      – Так они ж тебя в лицо не знают. Да я еще разоделась по-богатому, чем не царевна?

      – А возраст?

      – Но-но! – погрозила мне Ягуся. – Хотя ты права, на шестнадцать весен я не тяну. Цветущие двадцать пять – да, но не шестнадцать, – она кокетливо поправила прядку волос, спускавшуюся на правый глаз. – Поэтому и решила жемчугов побольше на кокошник прицепить, чтоб до самого подбородка спадали. А Стрелец-молодец прекрасно выполнил роль телохранителя царевны.

      – Не сомневаюсь, – бросила я взгляд на молчаливо жующего стрельца.

      – Вот. Потом они мне обед организовали, а я с собой еще завернула, – Ягуся кивнула на мой ужин.

      Я чуть не поперхнулась, представив себе картину царевны, просящей забрать остаток еды с собой. Позор!

      Должно быть прабабушка прочитала эти мысли на моем лице.

      – Да не волнуйся так, я элегантно всё обставила. Мол, компаньонка моя вынуждена оставаться в транспорте, покормить бы ее. Ну они и выдали мне дополнительную утку. А пиво тебе как?

      – Ммм, – ответил Лучезар вместо меня, замешкавшуюся с ответом. Я-то плохо разбираюсь в пенных напитках, но вспомнила, что Гранатовые земли славятся не только добычей гранатов (за что и получили свое название), но и уникальным климатом, крайне благоприятным для выращивания хмеля, из которого и производят пивные напитки. У меня же целая лекция заготовлена для моей свиты, но из-за событий дня я не имела возможности ее зачитать. Надо будет восполнить пробел в подходящее для получения новой информации время. Так что, наверное, данная в дар компактная бочка была наполнена лучшим сортом пива. Жаль, я не могу оценить в полной мере…

      – Я передала приглашение Кащеюшки, получила любезное согласие, вручила резную шкатулку работы моей внученьки, а в ответ получила вот это.

      И Ягуся поставила передо мной длинную узкую коробочку, обитую мягким бархатом, красиво переливавшимся в свете одинокой свечи. Поскольку я уже наелась, то нашла в себе силы отодвинуть жареную утку и взять в руки коробочку. Открыв крышку, я восхищенно вздохнула. Пиво пивом, но все же главную славу страна снискала себе именно гранатами. На белой атласной ткани лежали гранатовые бусы. Камешки были огранены в ровные гексаэдры, каждая крошечная сторона искрилась, отражая пламя свечи. Разумеется, я тут же извлекла бусы из коробочки и надела их. Идеально ровные камешки подчеркнули тонкость моей шеи, в чем я смогла убедиться, взглянув в маленькое зеркало, висевшее на стене