Искатели сокровищ. Алик Затируха

решили поставить официальной задачей экспедиции изучение образа жизни мелких полевых зверюшек, чью налаженную жизнь в верхних слоях земли мы могли потревожить. Авось, общественность не будет очень строга к самозваным зоологам.

      Случай проверить убедительность легенды не заставил себя ждать.

      Зевака был из деликатных и долго маячил среди деревьев, будто бы сосредоточенный в каких-то своих изысканиях. Но Моня сразу раскусил его породу и даже предложил спор на одну выкопанную за него яму, что зевака все-таки подойдет. Ни я, ни комиссар не стали спорить с нашим глазастым худруком.

      … – Скажите, пожалуйста, а что это вы здесь копаете? Смотрю – копаете и копаете…

      – Зоологическая партия. Полевые работы, – отвечал, как условились, Вася.

      – А-аа… Вон оно что… А я смотрю – копают и копают… Что-то изучаете?

      – Предметом зоологии является изучение животного мира… – Вася работал с общественностью вяло, без огонька.

      – Вон как… Млекопитающими интересуетесь или… Как их… Членистоногими? – хочет примазаться к зоологии зевака.

      – По преимуществу – млекопитающими… – комиссар оглядывается на нас с Моней, давая понять, что развернутая дискуссия с общественностью должна вестись совместно.

      Прихожу ему на помощь:

      – Если нам, товарищ, попадется под руку интересное членистоногое – мы им тоже не побрезгуем.

      – И его съедим, – негромко сказал свое слово в зоологии Моня.

      – Наука все переварит, – уточнил я. – Надеемся, мы не помешали вам собирать ваш гербарий?

      Видя, что он мешает полевым работам зоологов, зевака сначала задом, а потом боком стал отходить, приговаривая:

      – А я уж сколько времени за вами наблюдаю. Чего это, думаю, они все копают и копают?..

      – Не топайте, пожалуйста, так сильно, – просит его Моня. – А то вы нам тут всех олигохетов перепугаете.

      – И они откажутся размножаться. Евдокии Семеновне Курбатовой это может очень не понравиться! – подгонял я зеваку.

      Тот, напуганный возможными преследованиями со стороны таинственной Евдокии Семеновны Курбатовой, едва ли не на цыпочках, пошел прочь. Но долго еще можно было видеть его поодаль, среди деревьев, подглядывающего.

      – В свете новых обстоятельств, предлагаю вновь вернуться к штатному расписанию, – предложил я за обедом. – Каждому из нас придется взять на себя по совместительству новые обязанности. Надеюсь, молодая научная поросль не станет возражать против моего назначения на должность старшего зоолога экспедиции? Каждый из вас и в этом случае не останется без теплого местечка. Оба будете моими первыми заместителями. Один – по классу млекопитающих, другой – по членистоногим. В порядке ротации…

      Как начальник экспедиции, я одним из первых своих приказов установил послеобеденный «тихий час». Без такого отдыха трудно было после долгой больничной