Получить статус Бога. Анатолий Шинкин

наша общая тайна, о которой мы не могли говорить даже наедине.

      – Ощущение, будто мы расстаемся чаще, чем встречаемся.

      – Так не бывает

      – Знаю, только ощущение. Спасибо за УДУ, я тебе тоже когда-нибудь, что-то хорошее сделаю, – поблагодарил искренне, хотя УДУ давно выкинул с корабля без всякого на то позволения.

      Глава 2 «Троянский конь»

      Когда человечество все живое уничтожит,

      останутся на Земле тараканы, крысы, караси

      и китайцы. Живучие заразы и плодовитые до ужаса.

Ненаучный прогноз

      Вышел в истоме от сладкого приключения и легких укорах совести, – использовал женщину. Отговорки, мол, все так делают, и победителей не судят, – слабое утешение. Очередной «черный шар» в корзину моральных принципов. Или «белый шар»? Живем с Натали в не соединяемых социальных мирах, но наша долгая чувственная связь похожа на любовь. Постоянно и настойчиво прокладываем маршруты, будто роем тоннели в космосе навстречу друг другу, и согласуем время встреч в разных точках вселенной.

      Натали и ее супруг связаны не любовью, а деловыми отношениями: он представитель клана космических перевозчиков, она – «королева бензоколонок» и всего стреляющего и взрывающегося. Бедолаги несли свой династический неразрываемый брак, как тяжкий крест; избегая встреч, жили в разных домах, городах, странах и на разных планетах. Однако пару лет назад родили наследника, который увидел свет на борту нашей «Надежды», – Натали продуктивно отдохнула на курортной планете «Эдем». Теперь Зверев пытался одним выстрелом решить две проблемы: сдать америкосам победу и сжить со света любовника жены.

      Завтра начало гонки, а сотрудники, зарядившись оптимизмом неадекватного топ-менеджера, мысленно произнесли пофигистское заклинание: «Шефу не надо, а мне и подавно», – и устранились на устройство личных делишек и развлечений. Охрана, подготовка и старт корабля легли на плечи двух человек – мои и Штольца.

      Я «экс оффицио» – по должности, а Штольца, пунктуальнейшего из немцев, гнали к служебным обязанностям врожденная аккуратность и педантичность. Всякое дело бедолага начинал с изучения инструкции, и, если последняя включала даже сто шестьдесят пять пунктов, скрупулезно и точно исполнял все сто шестьдесят пять, что смешило, но и восхищало, гарантируя устойчивую опору под ногами и надежную стену за спиной.

      Мне случалось видеть Штольца в бою. Крейсер-американец, – с невинной мордой, мол, принял за пирата, – лупил по нам в упор; пробил защиту и распорол ракетой корпус машинного зала. Рвались экраны наблюдения по всей рубке, ядовитый дым слоями волновался между креслами, но Штольц ни на секунду не оторвался от орудийных мониторов. Методично вколотил в рубку монстра три ракеты подряд и отправил заокеанского «друга-почти брата» в вечное беспосадочное плаванье.

      Потом случилось удивительное; когда мы кое-как залатали дыры и потушили пожары, у Штольца