Путешественники, прославившие Россию. Светлана Мирнова

служивых людей в Тобольск. Семён решил попытать счастья в Сибири – поступил на государеву службу в казачий отряд, служил рядовым казаком. Во многих сибирских городах и землях побывал Дежнёв: в Тобольске, Енисейске, в Ленском, Якутском, Нижнеколымском острогах (острогом называли поселение, окружённое оградой из кольев, со сторожевыми башнями и внешним рвом).

      Дежнёв сплавлялся по рекам и совершал сухопутные походы с одной целью – собрать с местных жителей для государя ясак (тюрк. – дань). Ясак состоял в основном из пушнины, или «мягкой рухляди», как её называли на Руси, – шкурок соболей, бобров, лисиц и куниц. Иногда казаки брали в плен уважаемых в племени людей. За заложников родичи всегда приносили русским богатый выкуп – пушнину. Покорение Сибири было совсем не мирным, стычки и даже битвы с местным населением происходили часто. У Дежнёва на теле остались следы от многих стрел: якутских, эвенкийских, юкагирских и чукотских.

      Пушных зверей в Сибири истребляли с каждым годом всё больше и больше, их численность стала уменьшаться. Местные жители рассказывали, что на востоке течёт река Анадырь, богатая промысловым зверем и моржовой костью (рыбьим зубом). Тогда моржовая кость ценилась очень высоко, дороже золота и соболей.

      Храбрый и удачливый Семён загорелся желанием добраться до Анадыря и в 1647 году примкнул к отряду промысловиков и служивых людей. Идти решили морем. Но лето выдалось холодным, и окраинные моря Северного Ледовитого океана сковали льды, пришлось вернуться ни с чем.

      «На государевых службах в те многие годы всякую нужду и бедность терпел, и сосновую и лиственную кору ел, голову свою складывал, холод и голод великий терпел и помирал голодною смертью…»

Из челобитной Семёна Дежнёва

      Следующим летом предприняли вторую попытку. 20 июня команда в сотню человек на шести кочах вышла в море и взяла курс на восток. Предполагали пройти по Северному Ледовитому океану в земли к востоку от Колымы, торговать с чукчами и собрать дань в государеву казну.

      До крайней оконечности евразийского материка дошли только три судна, остальные были разбиты штормами и льдами, многие путешественники погибли. В начале сентября 1648 года русские мореплаватели вошли в пролив, отделяющий Евразию от Америки, затем обогнули обширный мыс евразийского континента. Дежнёв назвал его Большим Каменным Носом.

      В Анадырском заливе корабли пристали к берегу, здесь в сражении с чукчами был ранен руководитель экспедиции – Федот Попов; командование взял на себя Дежнёв. Он повёл корабли дальше на юг. Начался жестокий шторм, и коч Дежнёва вынесло на сушу. Десять недель 24 путешественника на лыжах и нартах шли обратно до реки.

      В челобитной царю, которую позже отправил Дежнёв, говорилось, что коч его «выбросило на берег в передний конец за Анадырь-реку». Следовательно, русские мореходы прошли пролив, отделяющий Евразию от Северной Америки, и сделали это первыми.