Троецарствие. Ло Гуаньчжун

и выпить вина. Тут доложили, что к Дун Чэну пришел силянский правитель Ма Тэн.

      Дун Чэн вышел к нему. Они обменялись приветствиями, и Ма Тэн сказал:

      – Я был принят государем и теперь возвращаюсь домой. Вот зашел к вам проститься и сказать, что случай на охоте наполнил грудь мою гневом. Цао Цао ведет себя нагло!

      – Цао Цао великий государственный муж и пользуется доверием императорского двора! Как вы можете так о нем говорить? – с притворным изумлением вскричал Дун Чэн.

      Уверившись в том, что Ма Тэн человек честный и справедливый, Дун Чэн дал ему прочесть указ.

      – Когда начнете действовать, – промолвил Ма Тэн, – рассчитывайте на мою помощь.

      Дун Чэн представил Ма Тэна остальным участникам заговора.

      – Все мы должны дать клятву, что скорей умрем, чем изменим нашему союзу! – воскликнул Дун Чэн. – Великое дело надобно довести до конца.

      Ма Тэн попросил список чиновников и, читая его, всплеснул руками:

      – Почему же вы не посоветуетесь с ним?

      Все захотели узнать, о ком вспомнил Ма Тэн, и он, не торопясь, принялся рассказывать.

      Правильно говорится:

      Лишь потому, что Дун Чэну вручили суровый указ,

      Помочь династии Ханьской нашелся потомок тотчас.

      О ком рассказал Ма Тэн, вы узнаете из следующей главы.

      章节结束

      Глава двадцать первая

      Цао Цао высказывает суждения о героях. Гуань Юй отрубает голову Чэ Чжоу

      – Так вот, – сказал Ма Тэн, – я имел в виду юйчжоуского правителя Лю Бэя. Он сейчас здесь. Почему бы вам не обратиться к нему за помощью? Он охотно выступил бы против Цао Цао, но боится, что у него не хватит сил. Надо с ним поговорить, пожалуй, он согласится.

      Следующей ночью Дун Чэн, захватив с собой государев указ, сам отправился на подворье к Лю Бэю.

      – Не иначе как вы по важному делу, раз заявились так поздно, – промолвил Лю Бэй.

      – Это чтобы не вызвать подозрений у Цао Цао, – произнес Дун Чэн. – Я видел, как во время охоты вы помешали Гуань Юю убить Цао Цао. Зачем вы это сделали? Ведь если бы все сановники походили на Гуань Юя, в государстве воцарилось бы спокойствие!

      Опасаясь, что Дун Чэна подослал Цао Цао, Лю Бэй ответил:

      – Разве в стране неспокойно?

      – Не надо притворяться. Я говорю с вами откровенно.

      – Я хотел проверить, не хитрите ли вы.

      Тут Дун Чэн дал ему прочесть указ и протянул лист бумаги, на котором под торжественной клятвой стояло шесть подписей.

      Лю Бэй поставил седьмую, свою.

      – Я попытаюсь привлечь еще троих, и тогда мы сможем приступить к делу, – промолвил Дун Чэн.

      Они совещались до часа пятой стражи и лишь тогда разошлись.

      Чтобы отвести подозрения Цао Цао, Лю Бэй занялся разведением овощей у себя в саду. И вот однажды, когда он поливал грядки, а Чжан Фэя и Гуань Юя не было дома, неожиданно появились Сюй Чу и Чжан Ляо в сопровождении нескольких десятков воинов.

      – Первый министр просит вас немедля явиться.

      Когда Лю Бэй предстал перед Цао Цао,