Возвращение капитана Виноградова (сборник). Никита Филатов

национальной принадлежности исчерпана, собеседник вытянул из пачки очередную гигиеническую салфетку и вытер пот. Затем выкинул моментально промокший комок бумаги в урну. – Как в парилке!

      – Я привык. А сколько сейчас в Москве?

      – Не знаю. Улетал – было градусов семь. Мороза…

      На какое-то время беседа увяла. Тишину нарушал только бестолковый, с огромными лопастями вентилятор – слегка подвывая, он перегонял вдоль террасы тягучие струи влажного воздуха.

      Джунгли начинались сразу же за полированными перильцами, так где-нибудь на Оке вплотную подступает к дачному крылечку грибной сосновый лес. Никаких ассоциаций с Киплингом не возникало – хотелось пить и совсем не хотелось романтики.

      Радовало отсутствие каких-либо кровососущих летающих тварей – это было непонятно, но очень здорово. Вообще, Африка оказалась очень мало похожей на то, что о ней рассказывали.

      Хозяин, тот, что походил на морского пехотинца, скрипнул плетеным креслом и переложил поудобнее босые ноги. Из одежды на нем имелись только шорты и вытянутая майка с эмблемой «Чикаго Буллз». Гость был экипирован более официально: сандалии, брюки европейского покроя и бежевая рубашка с карманами. В одном из карманов просматривался бумажник, в другом – пластиковая, убранная за временной ненадобностью карточка прессы.

      До этого они встречались только раз, больше года назад – на Кипре. Там тоже было нестерпимо жарко, и закончилось их знакомство дракой.

      – В конце концов победила дружба…

      – Ты о чем это? – удивился хозяин.

      – Вспоминаю, какую ты мне тогда гадость вколол.

      – Обычное снотворное, – хмыкнул хозяин. – Нечего было дергаться.

      – Ладно, кто старое помянет…

      – Не возражаю, господин Виноградов! По такому случаю положено бы выпить, но…

      – …но не в такую жару! – кивнул собеседник. – Может быть, вечерком? К ночи здесь, надеюсь, попрохладнее?

      – Вечерами здесь ливень. Как по часам. Тоска смертная. Сегодня прилетели?

      – Будто ты не знаешь… Твои же людишки меня прямо от самолета вели, даже неудобно перед коллегами! – Виноградов расхохотался, вспоминая прибывших вместе с ним журналистов. Тертая-битая публика, многоязычная и нетрезвая шайка отборных корреспондентов виднейших информационных агентств Европы… Каждый считал, что именно он является предметом навязчивого внимания местной спецслужбы…

      – А ты как думал? Я аккредитационные списки посмотрел – глазам не поверил: фамилия, имя, отчество! – Хозяин продолжал удерживать на лице улыбку. – Какую, забыл, ты там газету представляешь? Не важно… Уж решил было, что хочешь со мной счеты свести!

      – Глупости какие, – настал черед гостя пожать плечами.

      – Конечно. Поэтому тебя и не грохнули прямо в отеле. Или по дороге из аэропорта…

      – Кру-уто встал! Кем ты, значит, здесь числишься?

      – Ну-у, как сказать… Зовут меня здесь «капитан Николя». С ударением на последнем