Госпожа «Нет». Книга 2. Любовь без ошибок. Екатерина Каблукова

Чарльз?

      Судя по виду, тот хотел высказать правителю все, что думает, но в последний момент удержался.

      – Только не рассчитывай больше на алименты! – предупредил он бывшую жену, покидая, наконец, приемную.

      От неожиданности прозвучавшей фразы Эмбер не сразу нашла что ответить.

      – Он так щедро оплачивал содержание дочери? – поинтересовался Эдвард, поднимая кресло и ставя его обратно к столу.

      – Что? Чарльз? Он вообще ни разу не перевел денег… – Эмбер покачала головой.

      – И вы не настаивали?

      – Разумеется, нет. Более того, я каждый год фиксировала факт его неучастия в жизни дочери.

      – Зачем? – Эдвард присел на край стола, не сводя взгляда с хрупкой, но в то же время такой сильной женщины. Она пожала плечами:

      – В противном случае Алекс была бы должна ему… Я не хотела обременять дочь.

      – Обременять?

      – Конечно. Получи она хоть что-то от Чарльза, она должна бы была ему в разы больше, и он наверняка воспользовался бы этим.

      – Почему вы вышли за него? – Вопрос сорвался прежде, чем Эдвард успел подумать. Он внутренне напрягся, ожидая строгой отповеди, но Эмбер только пожала плечами:

      – Мне было восемнадцать…

      Эдвард кивнул, принимая объяснение.

      – А когда родилась Алекс?

      – Через год. Мне пришлось взять академический отпуск. – Она прошла к окну, задумчиво смотря на зеленые газоны и пестрые клумбы одного из дворов. – Еще через полгода Чарльз уехал и прислал документы о разводе. Я подписала их не глядя. Как потом выяснилось – зря.

      – Вот как?

      – Да, помимо отказа от его состояния я еще приняла на себя его долги в Альянсе.

      – Много? – Эдвард снова пожалел, что живет не в то время, когда одного слова императора было достаточно, чтобы человеку отрубили голову.

      – Порядочно, – голос Эмбер заставил вынырнуть из кровожадных мыслей.

      – И вы их выплатили?

      – Нет, – рассмеялась она, качая головой. – Я пошла к Эшли.

      – Эшли? – Сердце неприятно кольнуло.

      – Эшли Говарду. Самому блестящему адвокату Альянса. К удивлению, он меня не выгнал, а выслушал и предложил сделку: он помогает мне разобраться с долгами, а я работаю у него секретарем. Так что вы не первый, кто предлагает мне подобную работу. Правда, Эшли не шантажировал меня дочерью.

      – О да, – неприязненно отозвался император. – У него были другие рычаги давления!

      – Верно. В любом случае именно Эшли Говард помог мне стать тем, кто я есть, – она грустно вздохнула, вспомнив последний разговор с другом. Наверняка он считает, что Эмбер предала его.

      Она повернулась и внезапно для себя самой встретилась взглядом с глазами императора. Он так и сидел на краю стола и пристально смотрел на нее. По его лицу трудно было предположить, о чем он думает, и Эмбер стало неуютно.

      – Пора заняться делами, в гостиной куча народу, которые жаждут пообщаться с вами, ваше величество. – Она села на свое место и, игнорируя императора, начала составлять список визитеров, фамилии