Жажда власти 5. Фрагментация. Сергей Тармашев

шла ещё долго, одни геополитические образования сменяли другие, прежние центры силы рушились, на их местах возникали новые, и так далее. Более-менее стабильное положение дел тут настало только в следующем тысячелетии.

      Затяжная нестабильность, свойственная тем давним временам, и послужила причиной тому, что территории за границами Вечной Империи Тихуакан получили название «Пространство Хаоса». И если судить по архивам, оного хаоса тут имело место быть предостаточно. В частности, бывшая мини-империя, располагавшаяся в этих созвездиях, наполовину находилась в пространстве, оказавшемся в границах Тихуакан. Отошедшие к Вечной Империи территории, понятное дело, были утрачены навсегда, остальное раскололось на более мелкие государства, меж которыми немедленно вспыхнула борьба за власть. Войны шли несколько столетий и закончились возникновением то ли двух, то ли трёх десятков менее крупных территориальных образований.

      Как правило, данные образования возникали в границах созвездий, так оборонять свою территорию было проще, и уже потом, набравшись сил, начинали попытки присоединить к себе соседние созвездия. Поэтому первые и наиболее затяжные попытки прорвать или удержать оборону происходили в пограничных системах. Система Цметль являлась таковой с тех пор и по сей день. Место для обороны получилось идеальное: беречь тут некого, свободного места много, вблизи светила, где нет возможности совершить гиперпрыжок, спрятаться негде, а вдали, там, где физика позволяет уйти в гипер, полно мёртвых камней всевозможного размера, на или среди которых можно успешно спрятать немаленьких габаритов флот.

      За века различных оборонительных и захватнических войн система Цметль переходила из рук в руки десятки раз. И каждый из её новых владельцев, понимая, что вряд ли сможет удерживать систему вечно, торопился высосать из неё все ресурсы, до которых только позволяли дотянуться существующие на тот момент технологии. Закончилось всё тем, что солнечная система была выпотрошена подчистую, и в ней не осталось ничего, кроме изъеденных шахтами космических камней различных размеров. С того момента Цметль перестала представлять собой интерес как для захватчиков, так и для защитников и опустела навсегда. Более ста тысяч лет тут не имеется никакой промышленной и прочей активности, и даже пограничные сражения сместились к другим звёздам, в гравитационных колодцах которых можно было отыскать какие-либо ресурсы. Ведь все войны в конечном счёте ведутся с учётом того, чтобы обрести дополнительные средства, а не потерять их.

      Долгое время система Цметль принадлежала какому-то мелкому королевству, которое ею не занималось, и потому здесь прижился местный космический криминалитет. Но два десятка лет назад в ходе своей экспансии король Ксикохтенкатль завоевал всё созвездие Тенкатль и объединил его под знаменем собственного королевства. Королевские войска перебили пиратов в системе Цметль, и какое-то время она вновь пустовала.