Годы испытаний. Честь. Прорыв. Геннадий Гончаренко

удар по пограничным армиям. У командующего даже появилось сомнение: стоит ли проводить артподготовку? Он сказал Мильдеру:

      – Как вы полагаете, может быть, начать боевые действия без артиллерийской подготовки?

      Мильдер задумался.

      – Видите ли, это, конечно, вполне возможно и даже усилит элемент внезапности, но… – Он замялся. – Думаю, что русские после первого удара все же могут прийти в себя, и это вызовет в них бешеную силу сопротивления. Поэтому лучше действовать наверняка и обрушить на врага сокрушительный огонь. Помните, как говорил о неприятеле Фридрих Великий: «Русского солдата мало застрелить – его надо свалить и приколоть штыком…»

      – Да, вы, пожалуй, правы, генерал Мильдер… Во избежание излишних потерь я прикажу провести артиллерийскую подготовку в течение установленного времени.

      Глава шестнадцатая

1

      Рита долго гляделась в большое овальное зеркало, поворачивая то вправо, то влево голову с толстым жгутом темных, с вороным отливом кос, уложенных венком. И чем больше она гляделась, тем больше нравилась себе.

      Подойдя к шифоньеру, она достала платье из легкого бледно-розового, будто яблоневый цвет, крепдешина и надела его. В этом новом платье она выглядела совсем девочкой, нежной и беззаботной.

      Пришла Наташа. Они обнялись и весело закружились по комнате под звуки вальса, едва доносившиеся с улицы.

      – Ну, ты, Рита, просто очаровательна! Это платье очень тебе идет! В нем ты выглядишь как невеста.

      Рита села рядом с Наташей, положила руку на ее плечо:

      – Наташа, я хочу тебя спросить: из-за чего ты поссорилась с Евгением?

      Наташе не хотелось вспоминать об этом.

      – Наташа, а ты не жалеешь, что поссорилась с ним?

      – Нисколько. Что это ты так выпытываешь?

      Темные глаза Риты стали печальными. Она нежно обняла подругу.

      – Видишь ли, Наташенька, я люблю Женю… Он настаивает, чтобы я вышла за него замуж… Но мне почему-то немного боязно… Ведь мы знаем друг друга так мало.

      В повлажневших глазах Риты появилась задумчивость.

      – Видишь ли, все это случилось неожиданно… – Она замялась. – Я не должна была поступать так опрометчиво…

      Рита не договорила, на глазах блеснули слезы. Она уткнулась головой в плечо подруги и всхлипнула.

      – Что ты, Рита, успокойся! Разве это позор, что ты решила выйти замуж? Ведь ты любишь его, а он тебя… Или ты боишься своего отца? – Она гладила рукой волосы Риты. – Но ведь он не враг тебе, коли ты встретила человека по сердцу.

      Рита перестала плакать, поспешно вытерла глаза.

      – Скоро придет отец… Ведь я собиралась учиться, подала документы в медицинский институт.

      – Ну, что ж тут такого, разве нельзя учиться замужем?

      – Какая ты странная, Наташа! – смутилась Рита. – Могут же быть дети…

      – А разве, имея детей, нельзя учиться?

      – Видишь ли, Наташенька, Евгений считает так: «Жена должна быть украшением