Камера. Джон Гришэм

нашей профессии. Мне платят сумасшедшие деньги за работу, которая не приносит ничего, кроме удовольствия. Я не занимаюсь скрупулезными калькуляциями часов, за которые платит клиент. Мечта всякого юриста! Вот почему я до сих пор каждый день прихожу в офис. А ведь мне скоро семьдесят.

      Сотрудники фирмы шепотом делились с новичками легендой: на заре юности Гудмэн не выдержал душевного напряжения и стал частенько заглядывать на донышко бутылки. Через год он напоминал выжатый лимон. Только когда, прихватив детей, от мужа-алкоголика ушла супруга, Гудмэн сумел каким-то образом убедить партнеров фирмы в том, что еще на что-то способен.

      – Чем конкретно завалил вас коллега Эммит?

      – В основном исследовательской работой. Сейчас он разбирает тяжбу строительной компании с министерством обороны, и почти все мое время уходит на проверку многочисленных контрактов. На прошлой неделе я направил ходатайство в суд. – Последнюю фразу Адам произнес с ноткой гордости в голосе. Обычно новичков выдерживали на коротком поводке не менее года.

      – Настоящее ходатайство? – Гудмэн был поражен.

      – Так точно, сэр.

      – В настоящий суд?

      – Да, сэр.

      – Реальному судье?

      – Совершенно верно.

      – И кто победил?

      – Окончательное решение еще не принято, но оно будет в мою пользу. Я не оставил судейскому чиновнику ни шанса.

      Гудмэн второй раз улыбнулся и на этом поставил точку в игре.

      Вновь раскрыв папку, он сказал:

      – Эммит дает вам солидные рекомендации. Очень на него не похоже.

      – Воздает должное таланту, – позволил себе улыбнуться и Адам.

      – Однако ваша просьба в высшей мере необычна, мистер Холл. Все-таки чем она вызвана?

      Адам кашлянул. Опять в душе поднялось тревожное чувство, он судорожно свел колени.

      – Видите ли, речь идет о смертном приговоре.

      – О смертном приговоре? – переспросил Гудмэн.

      – Да, сэр.

      – Но почему?

      – Я против смертной казни.

      – Как и все мы, мистер Холл. У меня вышло несколько книг на эту тему. Пару десятков таких дел я вел сам. Зачем вы-то решили туда полезть?

      – Я читал ваши книги. Просто хочу помочь.

      Захлопнув папку, Гарнер швырнул ее на стол. В воздух вспорхнули клочки бумаги.

      – Вы слишком молоды и неопытны.

      – Думаю, вам придется изменить мнение.

      – Послушайте, мистер Холл, одно дело посоветовать клиенту хорошее вино, и совсем другое – представлять интересы осужденного на казнь. В ваших руках жизнь и смерть человека. Это огромная ответственность, сынок. Во всяком случае, никак не развлечение.

      Адам кивнул, но не произнес ни звука. Не моргая, он смотрел Гудмэну прямо в глаза. Негромко прозвенел телефон, однако никто не повернул к нему головы.

      – Дело уже открыто? Или вы нашли фирме нового клиента?

      – Дело Кэйхолла, сэр, – медленно выговорил Адам. Гудмэн подергал за кончик галстука.

      – Сэм Кэйхолл указал нам на дверь. Неделю назад суд подтвердил, что он имеет право отказаться от наших услуг.

      – Я