Свиток Силы: Подземье. Николай Михайлов

Во время Возвышения я обернулся обратно в человека и шагнул дальше по Пути.

      – Седьмая ступень, – мой хриплый голос треснул в тишине пещеры. Я закашлялся, – Пора домой Тао, пора домой, – горько закончил я, чувствуя над собой непреодолимую тяжесть подземелий.

      Глава 4.

      Я стоял на коленях на холодном полу, после тяжелой победы. Внезапно без всякого перехода всплыли теплые воспоминания о родном доме, резанув по сердцу ноющей тоской. Следом накатила хандра и бессилие. Даже победа и достижение следующей ступени не вызывали должной радости. Я ощущал беспросветную горечь и пустоту, куда я стремительно проваливался.

      Но рядом вдруг полыхнуло чувство опасности, весь организм резко мобилизовался, и тело, практически без участия разума, рвануло в сторону. Сказывались бесчисленные тренировки, в которые мы с детства погружались в клане Жемчужных облаков.

      По полу пещеры пророкотал какой-то огромный круглый снаряд. Стремительное нечто пронеслось мимо и обдало меня порывом ветра. Душевная маята резко отступила, в крови опять забушевал огонь азарта. Перекувырнувшись, я поднял голову и бросил быстрый взгляд на новую опасность.

      Шар, где-то около чжана в диаметре, замер в отдалении. Он весь был покрыт пластинами, которые в тусклом свете, шедшем от остывающей лавы, отдавали металлическим блеском. Все это сильно напоминало, как будто какой-то великан свернул огромного воина в тяжелом доспехе и, размахнувшись, запулил в пещеру.

      Шар не стал ждать, пока я его как следует рассмотрю, неторопливо развернулся и опять медленно покатился на меня. Все быстрее и быстрее, подпрыгивая на каменных осколках, в изобилии усеивавших сейчас пол пещеры.

      Я сделал шаг в сторону. Шар, как приклеенный, повернулся следом, подскочил на очередном каменном осколке. Я в три прыжка отмахал приличное расстояние, но шар все так же чутко отслеживал мои перемещения и стрелкой компаса свернул вслед за мной.

      Не было ни яростных криков, ни тяжелого дыхания от прикладываемых усилий. Бронированный, в два раза выше меня шар с хрустом крушил камни, раскиданные по пещере, и безразличным преследователем приближался ко мне.

      Было бы неплохо зачерпнуть, с избытком разлитой вокруг, Силы, влить ее в технику меча, доставшуюся от Арта и закрыть проблему. Тем более что шар при остановке и разгоне выглядел неповоротливым и такое решение просто напрашивалось. Вот только каменный клинок не выдержал последнего боя, а техника требовала для своей активации оружие, хоть как-то смахивающее на меч.

      Помимо моей воли по спине пробежал холодок. Бездушная каменюка действовала на нервы. Пол пещеры был усеян осколками, где-то торчали достаточно большие камни. Воспользоваться Быстрым шагом, чтобы разорвать дистанцию выглядело проблематично. На такой скорости врезаться в какой-нибудь возникший на пути каменный осколок может обернуться фатальными последствиями.

      Я выдохнул, принудительно успокаиваясь и беря себя в руки. Из конца в конец гонять этот шар Быстрым шагом не получится, но это совсем