Легенды Амастриды. Надежда Синельникова

к королю.

      – Так вот, господин, – в комнате было очень тихо, может, потому слова прозвучали особенно зловеще. – В Последнюю войну в Кровавых Топях полегли десятки армий разных народов. Но они не нашли покоя. Их тела не предали земле, они плавали в крови и ушли под землю, просочившись и впитавшись с кровью. Их называют немерсис – тени. И кто-то из Ситча разбудил в Топях Зло. Армию хейлей пополняют немерсис.

      Трэйд похолодел. Он слышал, что немерсис бессмертны.

      – Откуда такие слухи? – он еще надеялся, долгую минуту надеялся, что это заблуждение.

      – Их видели у наших границ на востоке, – ответил советник. – Ошибиться невозможно. В облачении, незнакомом никому из ныне живущих, неуязвимые воины с диковинным оружием. А на дороге за ними остается ил из топей.

      – Мы не можем их победить, – бесстрастно сказал Трэйд.

      – Да, их нужно заставить уйти назад, в топи…

      – Как? – Трэйд Нувал отчаянно не хотел верить в эти страшные, ожившие легенды.

      – Это может только Хранитель, – тихо ответил советник. – Во всяком случае, так гласит легенда.

      В его голосе послышалось недоверие, и Трэйд подумал, что вряд ли есть сила, способная противостоять немерсис. А даже если и есть, как и где искать Хранителя?

      – Это будет смертельная битва. Последняя битва Гэльдорана! – торжественно произнес советник, – но мы закончим ее с честью.

      Трэйд встал. В королевстве был объявлен военный сбор. Но Гэльдоран мог выставить только восемьдесят тысяч воинов и еще флот – против бессмертного Зла! Им не удалось заручиться поддержкой Дарлога, и теперь их разобьют поодиночке.

      – Сегодня я выезжаю на смотр войск. Отправьте отряды к восточным границам! Нужно защитить людей.

      Советники зашептались.

      – Что такое?

      – Ваше величество, в этом уже нет нужды, – тихо ответил старший советник.

      – Почему? – в горле у него внезапно пересохло. – Почему?

      – Люди на восточной границе уже не нуждаются в защите. Они мертвы.

      В зале повисла тишина. Его душило бессильное отчаяние. Долго он прислушивался к звукам с улицы. Вот кто-то въехал в ворота, перебранка с охраной, шаги по пустым коридорам.

      – Мой король! Дурные вести из Дарлога! – гонец низко склонился перед Трэйдом. Жестом тот заставил его встать.

      – Говори!

      Слишком много дурных вестей! Из Ситча, из Топей, из Тимбары, и вот теперь из Дарлога.

      – Крэйн Марон, владыка Дарлога, погиб при пожаре во дворце. Погибли все, кроме его сестры Рэньяры Марон. Через три дня ее коронуют. А в Дарлоге ходят слухи, что Крэйна убили, – гонец смело посмотрел на Трэйда. – И что ты, господин, был прав!

      Рэн

      Тяжелая, скользкая диадема… Выше голову, откинуть назад распущенные волосы, чтобы та не упала… Ровнее шаг по главной Круглой площади, где испокон века коронуют всех владык Дарлога, до большого Королевского трона. Почти двадцать лет назад здесь короновали отца. Чувствовал ли он тогда