Смертельный маскарад. Александр Тамоников

не поверил полковник.

      – Уверяю, есть, – твердо произнес лейтенант. – Шестой батальон четвертой группы психологических операций. Базируется в Сайгоне.

      – Вот как, – произнес полковник, но уже без всякого удивления и даже без всякого ехидства.

      – Так точно, – подтвердил Холлис. – Психологи… До того как изготовить этот костюм, который сейчас лежит перед вами, они долго и тщательно изучали поверья вьетконговцев и то, как они к своим поверьям относятся. И вот… Наши психологи уверяют, что такие маски и комбинезоны очень напугают вьетнамских солдат. А значит, очень нам помогут.

      – Сказки, – со скепсисом сказал полковник Маккензи.

      – Ну не такие и сказки, – не согласился лейтенант. – Наоборот, оружие. Психологическое оружие!

      – И что же, это оружие уже где-то применялось? – все так же недоверчиво спросил полковник. – Есть результаты?

      – Во Вьетнаме – пока не применялось, – ответил Холлис. – А вот на Филиппинах в тысяча девятьсот сорок первом году – применялось. Результаты – поразительные! Говорят, филиппинцы сдавались в плен целыми подразделениями. Ну а какая, по сути, разница между филиппинцами и вьетконговцами? – усмехнулся лейтенант.

      – Вы так думаете? – спросил полковник.

      – Так думают специалисты из шестого батальона, – ответил Холлис. – Я лишь повторяю их слова.

      – И много уже наделали такого Хэллоуина? – спросил полковник и на этот раз взял уже не маску, а лохматый комбинезон.

      – Говорят, что много, – ответил Холлис. – Хватит на два батальона.

      – Ну хорошо, – после молчания произнес полковник. – Допустим… Но тогда у меня еще один вопрос. Скажите мне, что это за штучка? Это что же – тоже психологическое оружие?

      И полковник взял колоду карт, которая также лежала рядом с маскарадными одеяниями.

      – Да, и это тоже оружие, – подтвердил лейтенант Холлис.

      – Черт бы вас всех побрал! – заявил полковник. – И вас лично, и весь шестой батальон! Ведь это же обыкновенные карты!

      – Не совсем обыкновенные, – возразил лейтенант Холлис. – Распечатайте колоду и взгляните.

      Полковник хмыкнул и распечатал колоду. Карты были новенькие, но вся колода сплошь состояла из тузов пик. Вначале полковник не поверил такому диву и рассыпал карты по всему столу. Точно – в колоде никаких других карт, кроме тузов пик, не было.

      – Ну и что? – недоуменно спросил полковник.

      – Туз пик – это знак смерти, – пояснил лейтенант Холлис. – Так сказать, символ смерти. То есть эта карта имеет мистическое значение.

      – И что же? – повторил вопрос полковник Маккензи.

      – Возле каждого убитого вьетконговца наши солдаты будут оставлять туз пик. Представьте: вампиры, оборотни, да еще и символ смерти рядом с убитыми. Филиппинцы очень боялись туза пик. Значит, будут бояться и вьетконговцы.

      – Черт бы вас всех побрал! – вновь сказал полковник Маккензи. – Никогда не слышал, чтобы воевали еще и игральными