Оперативное вмешательство. Вадим Львов

Это еще больше убедило Шорта в важности предстоящего разговора. Тем временем пожилой джентльмен осмотрелся, пододвинул стул и сел, внимательно рассматривая Алекса.

      Питон-Крэддок был не из тех людей, что тянут кота за хвост, начиная разговор издалека. Сразу рубанул короткой фразой:

      – Что, Драгун, скажешь о генерале Старке?

      Шорт поиграл желваками.

      – Сэр, что мне сказать о человеке, который дважды спас мне жизнь?.. Под Басрой в две тысячи третьем… Это был лучший солдат ее величества…

      – А что скажешь о его смерти? – спросил Питон, не отрывая глаз от лица Шорта.

      – Зверство, сэр. Русские повесили его. Это отвратительно!

      – А если честно, Драгун?

      – Мне было стыдно от собственного бессилия, сэр. И бессилия моей страны…

      Алексу был неприятен и этот разговор, и циничные вопросы Крэддока.

      Покосившись на штатского, Крэддок закинул руки за голову и энергично покрутил шеей. И через секунду ошарашил Шорта вопросом:

      – Хочешь поквитаться с русскими за своего командира?

      Алекс моргнул. Потом еще раз. Секунды тянулись, как кадры замедленной киносъемки.

      – Да, сэр. Без сомнения, сэр. Готов.

      – Другого ответа не ожидал, Шорт, – проскрипел Крэддок. – Надеюсь, вам не надо объяснять степень и уровень секретности информации, которая сейчас будет доведена до вас?

      – Так точно!

      Питон чуть кивнул, и рот открыл доселе молчавший словно рыба штатский:

      – Вам не одному было стыдно, майор. Теперь ответьте мне на один вопрос. Что вы знаете о Кавказе?

      Шорт задумался: «Кавказ… Кавказ…» – и бодро дал ответ:

      – Бывший советский регион, после распада СССР обретший независимость. Рассечен Кавказским хребтом на две части. Так называемое Закавказье, или Южный Кавказ, получил независимость. Там образовалось две, нет, три страны: Грузия, Азербайджан, Армения. Северный Кавказ русские удерживали до последнего времени, но потом отгородились от него линией укреплений. Там проживает множество народов, и русские умело их натравливают друг на друга, удерживая контроль над регионом.

      – Что же, неплохо, неплохо по нынешним временам, – процедил штатский. – Еще вопрос: что вы думаете о русских и их боеспособности?

      – Думаю, их элитные части специального назначения вооружены и обучены не хуже нас. А именно такие части и действуют на Кавказе, уничтожая нелояльных Москве племенных вождей. Действуют прямо как мы в Афганистане или Ираке… К тому же русские опираются на полную поддержку большинства своего населения. В этом они нас, безусловно, сильнее.

      – И последний вопрос: что вы думаете о местных силах сопротивления?

      – Они хорошие природные воины. Типа наших гуркхов, но расколоты по племенному признаку. К тому же почти не осталось опытных бойцов. После событий четырехлетней давности движение сопротивления обескровлено. Эффективность действий крайне низка…

      – Блестяще! – заметил штатский. – Вы не только отличный солдат, Шорт,