Победитель получает все. Ивлин Во

симптомы пищевого отравления. Горничная Сары Трампери тактично вернула дорожные часы, которые престарелая леди машинально прихватила с прилавка со свадебными подарками. (Эта ее слабость всем была хорошо известна, и детективы имели постоянно действующий приказ избегать неприятных сцен на приемах и званых вечерах. Не так уж часто приглашали ее нынче на свадьбы. А если и приглашали, то украденные подарки неизменно возвращались в тот же вечер или на следующий день.) Подружки невесты собрались вместе за ужином и принялись горячо обсуждать интимные моменты медового месяца, потому как в данном случае шансы были три против двух, что церемоний не предвидится. Экспресс «Грейт Вестерн» громыхал по не просыхающим от дождей британским графствам. Том и Анжела, оба с унылыми лицами, сидели в вагоне первого класса для курящих и обсуждали прошедший день.

      – Удивительно, что никто из нас не опоздал.

      – Мама вся изнервничалась…

      – Что-то я Джона не видел, ты не видела?

      – Был он, был. Попрощался с нами в прихожей.

      – А, да… Надеюсь, они все упаковали.

      – Ты какие книги взяла?

      Самая обычная свадьба, без происшествий.

      Вдруг Том сказал:

      – Наверное, как-то непредприимчиво с нашей стороны банально поехать в Девон к тете Марте. Помнишь, как Локвуды ездили в Марокко и попали в лапы разбойников?

      – А Рэндаллы на десять дней застряли в снегах Норвегии.

      – Боюсь, в Девоне нам приключения не светят.

      – Ну, мы же не ради приключений поженились, Том?

      И, как водится, именно с этой минуты медовый месяц принял странный оборот.

II

      – Не знаешь, мы с пересадкой?

      – Вроде да. Забыл спросить. Билеты покупал Питер. Выйду в Эксетере[75] и узнаю.

      Поезд прибыл на станцию.

      – Я на минутку, – сказал Том, закрывая за собой дверь купе, дабы не впустить холод. Он вышел на перрон, купил местную «вечерку», узнал, что едут они без пересадки, и уже подходил к вагону, как вдруг кто-то окликнул его, схватив за руку:

      – Уотч! Привет, старина! Помнишь меня? – (И Том почти сразу узнал улыбчивое лицо старого школьного приятеля.) – Смотрю, ты недавно женился. Мои поздравления! Собирался тебе написать. Надо же, как мне повезло вот так вдруг с тобой столкнуться. Пойдем выпьем.

      – Я бы с радостью. Но у меня поезд, надо возвращаться.

      – Еще уйма времени, старик! Стоит двенадцать минут. Надо выпить.

      Продолжая рыться в памяти в поисках имени старого друга, Том отправился с ним в привокзальный буфет.

      – А я живу в пятнадцати милях отсюда. Просто приехал встретить поезд. Жду одну пышечку из Лондона. Как в воду канула. Ну и ладно, баба с возу…

      Они выпили по два виски – даже приятно после холодного поезда. И Том сказал:

      – Что ж, рад был тебя повидать. А теперь мне пора на поезд. Пойдем, я познакомлю тебя с женой.

      Но когда они добрались до платформы,

75

Эксетер – главный город графства Девоншир на реке Экс.