Герцог-пират. Джо Беверли

ловелас и бесстрашный драчун. Он с удовольствием ввязывался в драку, особенно если был немного пьян, а после – продолжал весело пировать со своими противниками, если только они не применяли к нему оружие. Ножи он воспринимал как личное оскорбление и не оставлял обидчику никаких шансов. Возможно, репутация Калеба сейчас сыграет им на руку.

      – Я капитан Роуз, все верно, так что прислушайтесь к этому человеку и уйдите с дороги!

      Брови громилы сошлись на переносице.

      – Но ты все еще один против нас.

      – Порой один стоит десятка.

      Громила уставился на него, озадаченный.

      Какой-то мужчина из толпы проговорил:

      – Я наслышан о капитане Роузе, но не знал, что он женат.

      – Не благословлены церковью, признаю, – ответил Торн.

      Среди всеобщего смеха один из грубиянов настороженно заметил:

      – Мог бы выбрать более сговорчивую.

      – А я люблю девиц с огоньком, – парировал Роуз.

      – В постели она тоже горяча, да?

      – Не сомневайся в этом!

      Роуз ляпнул это для того, чтобы досадить идиоту, вызвавшему переполох, но сразу понял свою ошибку. Во всех присутствующих пробудился новый интерес.

      В этот самый момент мимо пролетела кружка, разбрызгивая эль, и ударила в голову человека с ножом. Он вскрикнул, приложил руку к голове, зашатался, а затем рухнул на колени.

      – Эй, это была моя кружка, женщина, – кто-то негромко запротестовал.

      Торн проклинал себя. Негодяй с ножом пытался сбить его с толку тем разговором, и он поддался. Хорошо, хоть девушка не растерялась. Торн отступил назад, чтобы встать рядом с ней.

      – Прямое попадание, мадам.

      – Спасибо, сэр, – проговорила она сдавленным голосом, – но у меня больше нет боеприпасов в пределах досягаемости.

      Торн передал ей свой пистолет.

      – Курок взведен, так что будьте осторожны.

      Девушка взяла пистолет, но по тому, как она это сделала, стало ясно, что она явно никогда раньше не держала в руках оружие.

      – Направьте дуло вверх. Мы же не хотим убить кого-нибудь, – поспешно сказал он, а затем добавил: – По крайней мере, случайно.

      Наконец мужчины отступили. Очевидно, вид оружия в руках женщины был более пугающим, чем в руках мужчины, особенно если она не имела ни малейшего представления о том, что с ним делать.

      Торн, подавляя смех, молился, чтобы девушка случайно не подстрелила кого-нибудь, особенно его самого. Однако все складывалось как нельзя лучше. Человек с ножом все еще был без сознания – девушка попала в самое яблочко. Без своего приятеля громила уже не казался таким устрашающим.

      Торн покопался в кармане брюк, нащупывая монеты. Какая сумма могла бы спасти ситуацию? Ему не хотелось ни в ком возбудить желание ограбить его, но при этом необходимо было предложить достаточно, чтобы они смогли спокойно уйти отсюда. Он достал серебряную монету в шесть пенсов и бросил ее человеку, который потерял свою выпивку.

      – Спасибо, сэр! –