12 часов. Таня Лаева

мощенной мелкой плиткой набережной, освещенной круглыми плафонами невысоких тусклых фонарей, вдоль черных кованных перил после долгого напряженного дня, рассматривая низкое звездное небо, думая об Эрике.

      «Я так и не решилась ему позвонить.»

      Вдруг одна звезда сорвалась для меня, и я загадала…

      «Хочу, чтобы Эрик был счастлив…»

      Засмотревшись в небеса, я врезалась в кого-то твердого, знакомого и абсолютно неожиданного.

      – Ну, привет, Кларк! Так и не научилась смотреть перед собой.

      – Эрик, ты что здесь делаешь?

      Поражаясь, как быстро стали исполняться мои желания, я даже немного испугалась. А взгляд взволнованного мужчины упал на мою руку, которую украшало обручальное кольцо.

      – Соскучился…

      Его ладони обхватили мою талию и дернули на себя. Меня окутал запах такого до боли знакомого дорогого парфюма. Я все еще прекрасно помнила его жесткие пальцы и грубые ласки, от которых сходила с ума.

      – Мили…

      Я отряхнулась от нахлынувшей слабости из-за еще неостывших чувств и оттолкнула притягательного тирана в его любимого угольно черного цвета строгом костюме.

      – Эрик, прошу тебя, не надо. Мы же уже все решили… не заставляй меня…

      Я сделала шаг назад, а он шаг ко мне. Настойчивый деспот молча взял меня за руку и провел пальцем по кольцу.

      «Вот же упрямый!» – мысленно проклиная свою беспечность и, как на зло, безлюдность чикагской ночи, я попыталась быть максимально вежливой.

      – Эрик, я замужем. Как раньше уже быть не может.

      – Это мой палец! Моя рука! Мое тело! Ты моя! – Эрик угрожающе надвигался, припечатывая все мои потуги отстраниться от него.

      – Я не твоя собственность! Зачем ты здесь?

      Он сжал мою дрожащую ладонь до боли и злорадно ухмыльнулся.

      – Я приехал забрать тебя… пока по-хорошему.

      – Да ты что, совсем не слышишь меня?

      – Нет, Кларк! Компромиссы окончены! Ты так или иначе окажешься вновь подо мной! А я в тебе…

      Он продолжал истязать мои пальцы, решительно и бесповоротно заявляя свои намерения.

      – Ты мне угрожаешь?

      – Предупреждаю… пока… – он закусил губу, бесцеремонно разглядывая меня с ног до головы, заглядывая в блузку.

      – Я никуда с вами не поеду, мистер Мур! И МНЕ БОЛЬНО!

      Я вырвала руку и стремительно сбежала от жестокого разъяренного собеседника, провожаемая очередной его угрозой.

      – Значит по-плохому.

      *********************************

      Нью-Йорк. Неделю спустя.

      Джеймс.

      Я вошел в кабинет к своему давнишнему клиенту. Впервые мы встречались у него в его пафосном офисном убранстве, лично с ним, еще и поздним вечером. В общем, я был заинтригован, и одновременно раздражен этой его пацанской показушностью.

      – Добрый вечер, Джеймс. Рад видеть тебя.

      – Взаимно, Эрик.

      Не поднимаясь со своего уж слишком внушительного размера стола, он достал бутылку с янтарной жидкостью. Эрик налил два стакана виски и протянул мне один.

      – Не пью.

      Коротко отрезал я, а он ухмыльнулся.

      «Мудак! Как будто все должны бухать.»

      – Может уже скажешь, к чему такая конфиденциальность?

      – Мне нужен телохранитель для моей жены, – отпил клиент и констатировал известные вводные.

      – Я понял. Зачем Я здесь?

      – Затем, что ее надо привезти из Чикаго сюда, прямо ко мне.

      – Я не курьер, Эрик. Мы не занимаемся перевозками пассажиров.

      – Я дам три миллиона за привоз и по одному ежемесячно за ее неприкосновенность до нашей свадьбы и минимум год после, а там посмотрим.

      – Ты же сказал, она твоя жена.

      – Невеста, жена… какая разница.

      Я не любил с ним работать. Слишком уж он был заносчивый, так и хотелось разбить его злобную харю. Но этот псих всегда щедро платил и был постоянным клиентом. Снижая обороты, Эрик продолжал.

      – В общем, ее надо забрать, если придется даже силой, и привезти. Задача простая.

      – Ну если силой, тогда пять, – покупаясь на эту сомнительную авантюру, я словил его ехидное изречение с нотками необоснованной ревности.

      – Не вопрос. Только с ней нельзя говорить, смотреть на нее как можно реже, и вообще не прикасаться.

      «Да что там за фифа такая?» – завораживаясь драгоценностью перевозимого объекта, я с издевкой усмехнулся.

      – Ты же сказал силком ее тащить. Как это сделать, не смотря и не трогая?

      – Значит только в экстренном случае. И найди кого-то поуродливее и постарше.

      – Я сам поеду.

      Эрик смерил мою внешность презрительным взглядом и довольно кивнул. Еще бы. Двухметровый почти сорокалетний, волосатый,