.

пальцами по подлокотнику, а потом резко поднялась на ноги.

      – Ты куда? – удивился жучок, попытавшись взлететь, но крылья, перепачканные в белковом креме, не пустили его выше.

      – В библиотеку. Нужно кое о чём прочитать.

      На дворец уже опустились сумерки, поэтому в коридорах горели магические светильники, освещавшие дорогу. Эда провожала меня в библиотеку: она находилась на втором этаже, в восточной части замка и занимала огромную территорию. Окна здесь были широкие, но из кусочков цветного стекла, чтобы солнечный свет не портил книги. Высокие стеллажи доставали до потолка, поэтому к каждому шкафу с обеих сторон была привинчена лестница на колесиках.

      – Вас подождать, ваше высочество?

      – Нет-нет, – помотала я головой и улыбнулась Эде, – можешь быть свободна. Дорогу я запомнила.

      Девушка кивнула и, поклонившись, удалилась. Я огляделась. Книги всегда навевали на меня трепет. Я прошла вдоль стеллажей и с удовольствием пробежалась взглядом по корешкам. В огромном доме Шаха библиотеки не было. Он считал чтение пустой тратой времени, а всю необходимую информацию ему сообщали доверенные люди. Я же, будучи ребёнком, сбегала в городскую библиотеку поздно вечером и там же ночевала, чтобы прочитать приключенческие книги. Днём сбежать почти не было возможности – плотное расписание занятий не позволяло иметь собственные увлечения, а вот ночью…

      Я пробиралась в библиотеку перед закрытием, очаровывала охранника и входила внутрь. Там, при свете слабого магического светильника, читала книги и в обнимку с ними засыпала. Часто меня ловил смотритель, но, всякий раз, слегка пожурив, отпускал с миром.

      Эти воспоминания заставили улыбнуться. Каким бы ни было наше детство, в нём почти всегда находятся добрые и уютные воспоминания, которые влияют на нашу личность в бОльшей степени, чем всё обучение вместе взятое.

      – Василиски… где же вы, – пробормотала я и подошла к разделу с книгами по магии.

      За монстрами пришлось лезть наверх. Я выбрала две книги – одну датированную прошлым годом и вторую ветхую, ей было уже больше семисот лет, но благодаря заклинаниям стазиса она сохранилась в отличном состоянии.

      Начала я именно с неё. Усевшись за столик, сняла заклинание стазиса и открыла фолиант. Здесь рассказывалось о монстрах: ехиднах, гидрах, чаровницах, великанах, русалках и многих других.

      Не все монстры имели вторую ипостась, например, великаны, чаровницы или вот те же василиски. Изначально таких вообще не принимали за монстров, с ними не боролись, их способности считались уникальными. Но те всё чаще и чаще использовали свои способности «во зло». Они меняли ход истории, переламывали течение боя и управляли целыми государствами. Их стали бояться, ненавидеть и… истреблять.

      Василисков даже удалось истребить, хотя в этой книге ещё не шла речь об истреблении. Лишь о вымирании вида. Современники писателя, из-под чьего пера вышла книга, изредка сталкивались с василисками.

      Они были сильнейшими из сильнейших. Они могли нейтрализовать врага, даже не приближаясь к нему. Превратить