.

ОГаКоП решил привлечь в помощь там, где не справляются такие опытные и дальновидные полицейские, как комиссар Лестер? То есть в деле того, кто называет себя Искателем… или, если я не ошибаюсь, Неффером…

      Ну что же, для того, кто год просидел в самой закрытой от мира тюрьме, Стил был очень хорошо информирован. Хелли оставалось признать, что внешность гениального преступника обманчива. Попутно она восхитилась, насколько тонко было нанесено оскорбление комиссару: слова «опытные и дальновидные» были выделены голосом совсем немного, но Лестер мгновенно побагровел от злости.

      – Не вздумай, что мы не можем без тебя обойтись, – прорычал он, впервые обращаясь напрямик к Стилу.

      – Разумеется, можете, – пожимая плечами, успокоил его ученый. – В конце концов, вы же каким-то образом посадили меня целых шесть раз из четырнадцати. Я и не отрицаю, что Неффер вам по зубам, не поймите неправильно, комиссар… я просто хотел вам напомнить, что у меня не было собственного флота, миллионных армий дроидов… и прочих несущественных мелочей. Если вы помните, я всегда предпочитал работать исключительно на вдохновении. Так что… рискну предположить, что вам нужен не я лично, а некоторые из моих разработок?

      Лестер издал недовольное ворчание и отвернулся. Найджел поймал его жест и утвердительно кивнул.

      – И, разумеется, вы не предполагаете, что я отправлюсь с вами просто так, – мягко продолжил гениальный преступник.

      – С чего ты взял, что ты куда-то отправляешься? – перебил его Лестер.

      Стил поправил очки и откинулся на спинку своего сидения.

      – Комиссар, прошу вас, не заставляйте меня сомневаться в ваших умственных возможностях. Видите ли, если вы попытаетесь воспользоваться чем-нибудь из моих изобретений сами, ваши молекулы, вполне возможно, будут наблюдаться в двух-трех концах Галактики одновременно. Чтобы управлять этими разработками, нужен я сам… к тому же, моя помощь может оказаться неоценимой при противостоянии Нефферу. Кстати, это правда, что его считают самым умным и изворотливым преступником тысячелетия?

      – Правда, – ухмыльнулся комиссар. – Тут он тебя обскакал.

      – Не будем об этом, – уклончиво ответил ученый. – Тем более, что я отнюдь не считаю себя преступником. Итак, вы готовы принять мои условия?

      Лестер фыркнул. Хелли хмыкнула. Флипперз присвистнул.

      – Впервые вижу такую наглость, – высказался он, не понижая голоса.

      – Для такого зрелого человека вы видели поразительно мало, – вежливо заметил заключенный. – Итак?

      – Мне казалось, вы не в том положении, чтобы ставить условия, – хмурясь, заметил Найджел. – Заранее говорю вам, что никакие ваши предложения приняты не будут.

      – То есть я буду помогать вам просто так?

      – Можете считать так, если хотите. Советую вам подумать о вашей возможности искупить свою вину перед Галактическим Союзом…

      – Вину, которую Галактический Союз приписал мне, вы хотите сказать? – поправил Стил все тем же благожелательным тоном. –