Кровь и сахар. Лора Шепард-Робинсон

этом я ничего не знаю, сэр.

      – А с Дрейком ты знаком?

      Натаниель отвел взгляд.

      – Немного. Он был другом моего отца. Они вместе ходили в море. – Парень нахмурился. – Я только что кое-что вспомнил. Один раз мистер Арчер задавал мне много вопросов. Хотел знать, не видел ли я, кто оставил ему здесь письмо.

      Я отметил про себя быструю смену темы – наверное, одно упоминание Дрейка так действовало на людей, – но решил все же послушать, что скажет Натаниель.

      – А ты видел, кто оставил письмо?

      – Нет, не видел. И мама не видела.

      – Когда это было? В какой его приезд?

      Парень на мгновение задумался:

      – Во второй. До того, как его избили.

      Я подумал, что речь, вероятно, идет об одном из писем с угрозами и что его автором мог бы быть Дрейк.

      – К Арчеру приходили посетители? Ты помнишь, куда он ходил и с кем виделся?

      – Большую часть времени его в гостинице не было. Никаких посетителей, кроме мистера Брэбэзона и мистера Чайлда, я не помню.

      – А женщины? – спросил я, снова думая про темного ангела и даму в черной кружевной вуали на похоронах Тэда.

      Натаниель с любопытством посмотрел на меня:

      – Нет, сэр, женщин он сюда не приводил. Один раз я видел, как он направляется на восток, к Гринвичу. Люди говорят, что он пытался взбаламутить негров на Бродвее, но я сам ничего подобного не видел.

      – Твоя мама сказала, что ты выполняешь поручения постояльцев гостиницы. Ты что-нибудь делал для него?

      – Один раз принес ему горячий пирог. Бутылку джина. – Натаниель улыбнулся, на щеках появились ямочки. – Если вам что-то потребуется, сэр, только позовите меня или найдите. Днем я здесь, а по ночам в районе городских причалов, на складе Гэррауэя.

      – Вполне вероятно, я так и сделаю. А сейчас мне нужно попасть на частные причалы. Ты можешь меня проводить? За это получишь еще один шиллинг.

      Я знал, как туда попасть, заблудиться было невозможно, но Натаниель только начал немного расслабляться, и мне хотелось получше с ним познакомиться. Раз он живет в гостинице, то должен много всего слышать.

      Его лицо прояснилось.

      – Подождите меня минутку, сэр.

      Я подождал, пока он закроет конюшню и наденет синий сюртук с латунными пуговицами.

      – Пошли, Яго, – свистнул Натаниель.

      Собака вскочила, подбежала к Натаниелю, и мы вышли на Дептфорд-Грин. Прямо перед «Ноевым ковчегом» стоял мужчина с желтым попугаем на руке. Прохожие давали монетки, чтобы попугай что-нибудь сказал им.

      – Боже, храни короля, – пронзительно прокричала птица. – Джордж Вашингтон – сукин сын.

      – Мне хотелось бы иметь говорящую птицу, – признался Натаниель. – Интересно, откуда она?

      – Думаю, из какой-нибудь американской страны. Возможно, из Бразилии.

      – Папа один раз плавал в Бразилию. Он познакомился в Элмине [34] с каким-то португальцем, у которого на корабле не хватало помощника капитана. В Рио им удалось продать груз совершенно дерьмовых негров как лучших африканских рабов. Знаете, одни

34

Элмина – имеется в виду форт в Гане у окрестностей одноименного города и мыса на берегу Гвинейского залива. Англичане называли его фортом Святого Георгия, это первый форт, построенный европейцами в тропической Африке, и он быстро стал одним из центров работорговли.