Агата Мистери. Тайна нефритового дракона. Сэр Стив Стивенсон

и бросил на хозяйку красноречивый взгляд.

      – Но, по правде говоря, у меня не было ни малейшей зацепки, – сокрушённо признался Ларри. – Позавчера поздно вечером я вернулся к себе в отель, он называется «Сверкающий лотос», и зашёл в бар на первом этаже. Я был на грани отчаяния и уже собирался позвонить вам, чтобы узнать, не могли бы вы… э-э-э… приехать сюда и помочь мне…

      – Оттуда тебя и похитили? – уточнила Агата.

      – Ага, – кивнул её двоюродный брат. – Мне захотелось выпить апельсинового сока перед тем, как отправиться к себе в номер. Должно быть, тот мошенник подлил в стакан снотворного: перед глазами потемнело, а когда я очнулся, обнаружил, что меня заперли в этой комнате и что все пути перекрыты! Вы ведь поможете мне бежать, да?

      – Дело действительно неприятное, – заметил дворецкий.

      – Есть у меня одна теория, как я тут оказался, – зашептал Ларри. – Знаете, думаю, зря я так хвастался направо-налево, уверяя всех, что подобрался совсем близко к разгадке. Вероятно, преступник почувствовал угрозу и похитил меня.

      Агата потёрла изящный вздёрнутый носик.

      – Возможно. Других подробностей у тебя нет?

      – Надо было мне держать язык за зубами, – словно не слыша её, бубнил юноша. – Теперь главное – чтобы никто не узнал о моём исчезновении, иначе мне несдобровать. Всё, конец связи.

      Экран погас, и Агата положила аппарат на откидной столик перед собой. Некоторое время она разглядывала облака, которые неспешно проплывали по ту сторону иллюминатора.

      Заметив задумчивое выражение на лице девочки, мистер Кент кашлянул и осведомился:

      – Вас что-то смущает, мисс?

      – Странно всё это, – медленно произнесла она. – С одной стороны, у нас есть кража, совершённая профессионалом. С другой – похититель, который допускает дилетантскую ошибку, а именно – посадив Ларри под замок, забывает конфисковать его «ИнтерОко». Эти два факта не вписываются в одну картину, вам так не кажется? – Она просунула пальцы через прутья клетки-переноски, чтобы погладить Ватсона, и добавила: – Во всяком случае, первым делом нам предстоит побывать в отеле «Сверкающий лотос» и разобраться, что же произошло там позавчера вечером!

      Спустя десять часов лёта лайнер погрузился в пелену серо-стальных облаков. На несколько мгновений панорама в иллюминаторе стала расплывчатой. Затем перед глазами девочки и дворецкого возник бескрайний город Пекин. Высочайшие стеклянные башни поднимались со всех сторон, будто рождественские ели в дымке.

      – Впервые вижу такое множество небоскрёбов в одном месте, – восхитился мистер Кент.

      – Муниципалитет Пекина по величине почти равен целой Бельгии, – объяснила Агата, разглядывая этот футуристический ландшафт. – Европейцу трудно представить себе подобный размах… по сравнению с китайской столицей наши города кажутся крошечными.