.

ее кожу.

      Райдекар все это видел. Его рот растянулся в улыбке, которая не растопила холод в глазах.

      – Серисса. – Ее имя странно прозвучало в его устах. Незнакомо. Чувственнее, чем когда-либо. – Гляжу, ты повзрослела.

      Ох, пропади он пропадом.

      Глава 2

      Две стороны одной медали

      Серисса Брайер – наследница Мэб, законная королева всего благого народа – наконец-то предстала перед ним впервые почти за столетие.

      Она выглядела нелепо. Пустая трата времени и ресурсов.

      Райдекара научили прятаться под маской учтивого безразличия раньше, чем читать. Бесстрастность стала его вторым именем. Он еще никогда не был так близок к потере самообладания. Ему хотелось наорать на нее. Трясти до тех пор, пока в ее разум не вернется здравый смысл.

      Ее королевство, ее неотъемлемое право, подвергалось нападениям врагов, разваливалось на куски, а она собирала цветы в лесу.

      Он ненавидел Сериссу. Райдекар совсем не знал ее, но ненавидел все, что она олицетворяла.

      К сожалению, это не отменяло того факта, что он нуждался в ней.

      – Вижу, ты устал присылать мне своих подчиненных, – легкомысленно пропела Серисса.

      Райдекар выдавил безрадостный смешок. Он отправил несколько лазутчиков по ее следу. Вернулись немногие, и каждый из них потерял рассудок.

      – Мне передали, что за тобой тяжело охотиться, поэтому я решил взять дело в свои руки. Я люблю погоню.

      Пройденный путь не впечатлил Райдекара, учитывая тот беспорядок, который он оставил после себя. Куда больше ему бы пришлось по душе проткнуть девушку копьем, нежели играть с ней по-хорошему.

      – Чего ты хочешь, Бейн?

      Бейн. Она не обращалась к нему как к королю, не называла Вашим Высочеством и не проявляла даже капли почтительности. Райдекар был правителем на юге, на неблагих землях. Темные Леса находились на благой земле и никому не подчинялись. Владения Райдекара заканчивались на границе леса Сериссы, о чем она язвительно ему напомнила.

      Мерзавка.

      Тем не менее ему польстило, что она не распалялась на любезности.

      – Чего же хочет король? Еще бьющееся сердце на ужин? Развлечений? Хотя погоди-ка.

      Она оглядела Райдекара от кончиков кроваво-красных ботинок до глаз одним быстрым взглядом и поморщилась.

      – Тебе нужна одежка получше. К сожалению, я не делюсь моим портным, так что потрудись найти своего.

      Райдекар был не в настроении для поддразниваний.

      – Сила, Серисса. Я хочу, чтобы сила защищала мое королевство, – она должна была это делать.

      – Меня зовут Рисса. – Глаза девушки раздраженно сузились. – И ты пришел сюда в поисках силы? – Она обвела рукой мирный луг, окутанный туманом.

      Неужели она ничего не понимала? Неужели не осознавала, кем является? Увидев ее сегодня, Райдекар сразу почувствовал силу. Силу, растраченную впустую, развеянную по ветру, словно пепел.

      – Рисса. Мне нравится.

      Он