Большая книга мудрых притч со всего света. Отсутствует

молчаньи долго глаз он с лика не сводил.

      «Хочу, – сказал потом, – узнать его деянья».

      И вмиг толмач его, разгнув бытописанья,

      Читает вслух: «Сей царь, бич подданных своих,

      Родился к гибели и посрамленью их:

      Под скипетром его железным

      Закон безмолвствовал, дух доблести упал,

      Достойный гражданин считался бесполезным,

      А раб коварством путь к господству пролагал».

      В таком-то образе Историей правдивой

      Потомству предан был Отечества отец.

      «Чему же верить мне?» – воскликнул наконец

      Смятенный скиф. «Монарх боголюбивый! —

      Согнувшись до земли, вельможа дал ответ:

      Я, раб твой, при царях полвека пресмыкался;

      Сей памятник в моих очах сооружался,

      Когда еще тиран был бодр и в цвете лет;

      А повесть, сколько я могу припомнить ныне,

      О нем и прочем вышла в свет

      Гораздо по его кончине».

      Мудрость царя Соломона

      В молодости мы слагаем песни, став постарше, изрекаем нравоучения и в старости говорим о суете жизни.

Шир ха-ширим Раба

      Легендарный библейский царь Соломон, третий еврейский правитель, – фигура, скорее, мифическая, чем историческая. Тем не менее даже в русском фольклоре можно найти отголоски историй о мудрости этого властителя. Основным источником информации о Соломоне служат библейские тексты. Его сорокалетнее правление связывают с веком процветания Иудеи, после чего произошел раскол на два царства. При нем был построен Иерусалимский храм – величайшая святыня иудаизма. Сам Соломон славился мудростью суждений (по крайней мере так утверждают письменные источники, впрочем, те же источники уверяют, что Соломон повелевал демонами и владел чудесным червем Шамиром). Есть интересная гипотеза о том, что имя Соломон, под которым он стал нам известен, – это прозвище от еврейского «шломо», что значит «миротворец».

      Правосудие Соломона*. Питер Паул Рубенс. 1617 год. Государственный художественный музей, Копенгаген

      Суд Соломона*. Уильям Блейк. 1799–1800 годы. Музей Фицуильяма, Кембридж

      Суд Соломона

      Библейская притча

      Однажды к царю пришли две женщины-блудницы. Одна из них сказала:

      – О господин мой! Я и эта женщина живем в одном доме. Я произвела здесь потомство. Через три дня родила и эта женщина. Мы были вместе, и в доме никого постороннего с нами не было; только мы вдвоем. У этой женщины ночью умер сын, ибо она заспала его. Тогда она встала ночью, взяла от меня сына, когда я, раба твоя, спала, и положила его к своей груди, а мертвого ребенка положила к моей груди. Утром я встала, чтобы покормить сына, но он был бездыханным. Однако когда я всмотрелась в него утром, то это был не мой сын, которого я родила.

      И сказала другая женщина:

      – Нет, мой сын живой, а твой мертвый.

      А та ей возражала:

      – Нет, твой сын мертвый, а мой живой.

      Так они ссорились будучи перед царем.

      Тогда правитель сказал:

      – Эта говорит: «Мой сын живой, а твой сын мертвый»; а та говорит: «Нет, твой сын мертвый, а мой сын живой». Подайте мне меч.

      И принесли царю