Большая книга мудрых притч со всего света. Отсутствует

трубил перед окнами дома.

      Вечером того же дня царь послал трубача к дому брата. Тот опечалился и всю ночь провел без сна.

      Наутро царский брат вместе со своей женой пошел во дворец. Государь принял его в своих внутренних покоях и сказал:

      – Неразумный! Ты испугался проповедника моей воли, хотя не сделал против меня ничего, достойного смертной казни. Как же тебе можно было учить меня, когда я отдал предпочтение нищим – проповедникам Божьим, которые громогласнее всякой трубы проповедуют мне о смерти и страшном пришествии моего Владыки, пред которым я без числа согрешаю? Так нынче показывая свое безумие, устрашился ты.

      Однако царь не оставил без обличения и придворных вельмож. Он приказал подготовить четыре ящика: два из них позолотить снаружи и внутрь положить смердящих костей; другие два обмазать смолой и сажей, а внутрь насыпать драгоценностей.

      Приготовив это, царь позвал вельмож и спросил их:

      – Какие ящики лучше: позолоченные или обмазанные смолой и сажей?

      Вельможи указали на первые. Правитель приказал раскрыть одни и другие, и все увидели содержимое. Тогда царь сказал придворным:

      – Знайте, что нужно обращать внимание на внутреннее и сокровенное, а не на внешнее.

      Вы обиделись, когда я поклонился плохо одетым нищим, а я видел, что они честны и благородны душой.

      Портрет Чикаси Гойо*. Утагава Куниёси. 1827–1830 годы

      Золотая середина

      Китайская притча

      В тронном зале княжества Чу стояло ведро, служившее для подъема воды из колодца.

      Конфуций, очень хорошо знавший, для чего использовалось это ведро в отдаленные времена монархии, сомневался, что его и теперь применяли в этих же целях. Он обратился к мандаринам, приставленным для охранения всего, что находилось в зале, и спросил:

      – Для чего ведро поставлено рядом с троном?

      Один из чиновников, полагавший, что он знаком с древностями лучше других, даже дал объяснение, заставившее философа улыбнуться.

      Тогда Конфуций попросил его зачерпнуть воды из колодца. Тот осторожно и тихо опустил туда ведро, но оно было легким, поэтому, не зачерпнув воды, плавало на поверхности.

      Ведро вытащили, и Конфуций велел вылить из него воду. Присутствующие с удивлением ответили, что оно пусто. Тогда философ сказал, что нужно опустить ведро в колодец другим образом.

      Один из присутствовавших взял ведро и бросил его в колодец изо всей силы. Оно тотчас наполнилось водой и пошло ко дну.

      Конфуций, глядя в колодец, стал искать ведро глазами:

      – Где оно, я его не вижу?

      – Вода глубока, и вы будете напрасно напрягать зрение, чтобы увидеть то, что находится на дне, – ответили ему.

      – Вы говорите правду, – сказал Конфуций. – Теперь я сам возьму ведро и проделаю важный опыт.

      Он достал ведро, вылил из него всю воду, опустил в колодец ни слабо и ни сильно, а потом, осторожно покачивая, наполнил водой в таком количестве, что оно держалось в равновесии.

      – Вот, – сказал он, обращаясь к окружавшим, нетерпеливо ждавшим окончания этой