Приключения Электроника (сборник). Евгений Велтистов

спросил Светловидов, – что звучало бы точнее так: «Мой дядя самых честных качеств»?

      – Это нарушило бы рифму, испортило стих, – весьма логично заметил Игрек.

      – А если сказать так: «Мой дядя самых скверных правил»? Как вы помните, Онегин не идеализировал своего дядю. И рифма в этом случае в порядке.

      Ответ Игрека был убийственный:

      – Зачем обижать дядю? Надеюсь, вы это не серьезно? Вытерев пот со лба, Александр Сергеевич взялся за Икса. Он так и не решил, кто такой Игрек. Могла ли машина быть столь остроумным собеседником? Конечно, могла, раз ее обучал профессор. Что касается помощника Пумпонова, то с его характером и настроем ума Светловидов не был еще знаком.

      Итак, очередь за Иксом. Удастся ли разгадать, кто он?

      – Вы играете в шахматы? – спросил инженер.

      Икс ответил коротко:

      – Да.

      Светловидов предложил ему решить этюд:

      – У меня только король на е8, других фигур нет. У вас – король на е6 и ладья на h. Как вы сыграете?

      Икс после тридцати секунд молчания отстукал на ленте решение:

      – Лh8. Вам мат.

      Кажется, гость проигрывал игру… Прошло уже двадцать пять минут. Гель Иванович дымил трубкой и лукаво поглядывал на коллегу.

      «Какой же задать вопрос?» – мучительно думал Светловидов.

      Он спросил самое простое:

      – Что вы любите больше всего?

      Ответы были простодушны и откровенны.

      Икс:

      – Кинофильмы.

      Игрек:

      – Люблю конфеты.

      «Кто же хитрит? – возмутился Светловидов. – Смотрит ли машина кино? Нет. А как насчет конфет? Неужели я поглупел? И все же – спокойствие. Надо разобраться детальнее».

      – Какие картины вы видели за последнее время? – спросил он у Икса.

      – Заграничные. «Смерть за два гроша», «Наказание», «Источник силы».

      Названия были незнакомы Светловидову. Он попросил уточнить:

      – Перескажите сюжет первой картины.

      Икс начал рассказ:

      – Девушка и рабочий парень влюблены друг в друга. Но на их жизненном пути встречаются бандиты. Один из них, по кличке Каро, еще похож на человека, а остальные просто мерзавцы. Они хотят вовлечь парня в свои дела, и тут гремят выстрелы. Один. Другой. Третий… Я насчитал двести семнадцать выстрелов…

      Настолько увлекательным показался Светловидову этот рассказ, что он прервал Икса на полуслове, протелеграфировав:

      – Довольно!

      Откинулся на спинку стула, устало сказал:

      – Это человек.

      – Вот вы и угадали! – искренне обрадовался Громов. – А ваши первоначальные мысли, как я заметил, были абсолютно точными: машина лгала, а человек говорил правду. Но сейчас я познакомлю вас с моим помощником, и вы поймете, почему он все-таки водил вас за нос.

      Светловидов вспоминает сгорбленного живого старика. На его лице очень много морщин, они то и дело сбегаются в хитрую улыбку, и тогда глаза кажутся маленькими зелеными точками. Пумпонов в игре не хитрил и на все вопросы отвечал весьма простодушно и точно, выступая под псевдонимом Икс. Он был очень стар и чистосердечно уверял всех,