В плену его демонов. Алисия Чарская

поговорил со мной и с отцом, кивнул и ушел, чтобы вернуться с повозкой, запряженной лошадью.

      Саквояж уже был собран. Я выпросила время на сборы и отдельно сложила котомку с травами, перевязав каждый пучок бечевкой и завернув в бумагу.

      Мама плакала и обнимала меня. Отец держался, ведь провожать меня собрался весь город. Он обнял в последний раз и вложил в ладонь три монеты.

      – Если сможешь, дай о себе весточку, Аннушка. Нам тебя будет не хватать.

      Но разревелась я, когда вышла бабуля с толстой тетрадкой, которую начала заполнять еще ее мать. Туда записывались рецепты лекарств вперемежку с балладами о монстрах и сказками об охотниках.

      – Я верю, что тебе она пригодится больше, чем мне на том свете. Ты моя светлая головушка. Береги себя. И меня не забывай.

      Я уезжала с заплаканными глазами, зная, что больше никогда не увижу бабулю, что братья и сестра вырастут без меня, что я осталась без семьи, а семья навсегда лишилась меня…

      Служитель забрал саквояж, посадил меня в повозку и запер дверцу.

      Я с удивлением села на лавку, обсыпанную землей. На дне повозки тоже лежал толстый слой.

      – Что это? Зачем?

      – Освященная земля с погоста, – ответил служитель. – Охотников велено перевозить только так. Она гасит вашу силу.

      Я покидала дом в закрытом склепе, набитом кладбищенской землей. Уезжала к границе, где каждый день буду сталкиваться с монстрами.

      Но чтобы убивать их, нужны силы, которых у меня нет!

      Значит, и жить осталось до первой встречи с монстром, которая станет последней.

      Прощание с семьей обрело совсем другой смысл, но менять свою судьбу было поздно. Меня увозили от дома навсегда.

      В мир монстров и охотников.

* * *

      Поездка вышла долгой. Хоть я и привыкла к неудобствам, но почувствовала, как устала от долгой тряски по разбитым дорогам до столицы, а потом дальше, к предгорьям.

      Академия стояла между центром государства и самой опасной западной границей, откуда обычно и нападали чудовища и монстры. Охотники всегда казались простым людям надежным заслоном от пожирающих и уничтожающих все на своем пути монстров.

      И вот я, Анна Возник, тоже оказалась охотником, которая не то что заслоном быть не может, а станет жертвой при первом же нападении.

      Я с нетерпением выглянула из окна повозки и тут же отшатнулась. Мы проезжали через бесконечно простирающееся кладбище. Сотни, тысячи торчащих крестов, часть новых, но больше старых, покосившихся. Каменные, деревянные, железные кресты. Надгробия и низенькие склепы.

      Огромный погост без конца и края!

      Я постучала вознице:

      – Мы скоро приедем?

      – Скоро. За поворотом уже Академия.

      Повозка взобралась на очередную возвышенность, открывая вид на внушительное здание Академии, но меня больше всего поразило то, что Академия стояла в центре кладбища!

      Глава 2. Поступление

      Распорядитель приюта встретил меня у входа, жестом показал, где оставить свои