Бегство от волшебника. Айрис Мердок

но мое тело все равно почувствовало бы перемену и уже никогда не было бы прежним. Я бы себя почувствовала так, будто меня кто-то пожевал и выплюнул.

      – Пожевать и выплюнуть – это именно то, что происходит с человеческим телом, – отозвалась Роза. – Взять, к примеру, морщины. Это знаки, которые, раз появившись, уже не разглаживаются. Даже у тебя они есть.

      – Нет! – закричала Анетта. Спрыгнув с дивана, она подбежала к зеркалу и принялась изучать свое лицо; Роза тоже пристально смотрела на него. Личико и в самом деле было таким гладеньким, таким нежным, какое бывает только в ранней юности.

      – А вот и нет! – повернувшись к Розе, торжествующе воскликнула Анетта.

      – В самом деле, – сказала Роза, – ты похожа на маленькую рыбку, такая же совершенно гладкая. Должно быть, ты русалка.

      – Я ма-а-ленькая рыбка, я ру-у-салка! – запрыгав по комнате, пропела Анетта.

      Лежа в полузабытьи, опутанная собственными волосами, Роза снова начисто забыла об Анетте.

      Глава 6

      Роза вошла в парадную дверь дома в Пимлико. Там всегда была открыто. Она торопливо поднялась по ступенькам и, не постучав, вошла в комнату.

      Ян, балансируя, лежал на железной перекладине.

      – Так делают факиры, – разъяснил он. – Именно так. Лежат годами. Разве нет? И через это познают Бога.

      – Я не верю, – ответила Роза. – То есть, что познают Бога, не верю.

      Роза украдкой взглянула на углубление в стене. Старуха лежала в своем алькове как обычно, и глаза ее были устремлены в сторону Розы, как глаза статуи. «Добрый вечер», – поздоровалась Роза как всегда, но как всегда не получила ответа.

      В глубине комнаты Стефан возился со странным приспособлением, сделанным из полосок металла и веревок.

      – Что это? – удивилась Роза.

      – Машина для тренажа, – объяснил Стефан. – Мы сами ее собрали. Увидели в одном магазине и сделали вид, что хотим купить. А сами начали внимательно рассматривать, а потом сделали у себя. Металлические полоски нашли на фабрике. Разумно, правда?

      Стефан сел, обмотался веревками и принялся энергично двигаться, наклоняясь и выпрямляясь, словно в руках у него были весла.

      – Сумасшедший! – рассмеялась Роза.

      – Но так мы становимся сильными, – поднявшись, сказал Стефан. – Самыми сильными. Если один из нас силен, то мы как король. А если оба сильны, то как император.

      – В Польше мы много занимались спортом. Стефан был чемпионом по боксу, – подхватил Ян.

      – А Ян – чемпионом по велосипеду, – продолжил Стефан.

      И оба начали сумасшедшими подскоками носиться по комнате. Стефан боксировал, а Ян делал ногами движения, будто едет на велосипеде, а руками держит невидимый руль. Поднялся страшный шум. Верхние жильцы в конце концов застучали в пол.

      Роза села на перекладину, вытирая выступившие от хохота слезы.

      – Ох, прекратите! – взмолилась она. – Не могу! Хватит!

      Братья затихли и осторожно приблизились к ней. Их улыбки сияли над ней, как два ангела.

      – Бедняжка,