Коллекция заблуждений. Люди. Том первый. Сергей Мазуркевич

Иоанном, Царем Царей, византийскому императору (середина 12 века): «В наших краях водится червь, называемый „саламандра“. Саламандры живут в огне и делают коконы, которые придворные дамы затем разматывают и ткут из нитей ткани и одежды. Чтобы эти ткани очистить, нужно бросить их в огонь».

      Конечно же, все эти измышления совершенно не соответствует действительности. Естественное место обитание саламандр – вода или прохладное влажное место. Если их лишить такой среды, они погибают. А одна из разновидностей саламандр – огненная – была так названа вовсе не из-за того, что ей не страшен огонь, а потому, что у нее на черной коже выделяются яркие желтые или оранжевые пятна.

      В своих книгах я порой иронизирую над естественно-научными представлениями ведущих ученых Древнего мира, но, наверное, это не совсем корректно. Тот же Плиний проделал колоссальную работу и оказал серьезное влияние на развитие европейской науки. А то, что он в чем-то ошибался и что-то воспринимал не критически и излишне доверчиво, так и у современных ученых хватает и ошибок, и заблуждений. Да и было бы странно, если бы за две тысячи лет представления о мире оставались бы неизменными. Вся наука представляет собой бесконечный путь, на котором регулярно прописные истины превращаются во всеобщие заблуждения.

      Историческая справка.

      Плиний Старший (Гай Плиний Секунд) родился в 23 году нашей эры в италийском городе Комы. Писатель-энциклопедист. До нас дошли 37 книг его Historia Naturalis (Естественная История). Погиб при извержении Везувия в 79 г. н. э., когда были разрушены и погребены под пеплом и лавой города Помпеи, Геркуланум и Стабия.

      Цитата на полях

      Между научным и вульгарным мнениями большой спор: населяют ли люди землю со всех сторон, противоположны ли они друг другу, одинаковая ли для всех них высота неба, стоят ли они одинаково во всех точках на середине земли; вульгарное мнение вопрошает, почему люди, находящиеся на противоположных сторонах, не падают, словно нельзя тут же возразить, как это не удивляются тому, что не падаем мы. Возникает мысль, которую должна одобрить невежественная толпа: хотя земля неправильный шар и напоминает по форме сосновую шишку, тем не менее она населена со всех сторон. Но что это значит по сравнению с другим чудом: ведь земля висит сама собой и не падает вместе с нами. Как будто может вызвать сомнение значение воздуха, окружающего мир, или будто земля может упасть, если природа сопротивляется и отказывает ей в необходимом для этого пространстве!

      …по ту сторону Аквилона живет, если можно поверить, с незапамятных времен счастливый народ, который называют гиперборейским; про него рассказывают сказочные чудеса. Там, говорят, находятся полюса и крайние точки звездных путей; полгода там светло, и солнце прячется всего на один день, а не на время между весенним и осенним равноденствием, как полагают несведущие люди. Один