Приключения Женика и его друзей. Анатолий Рубин

с тех пор они дружили. Но нельзя сказать, что их отношения были безоблачными. Иногда они ссорились, и тогда Женик про себя называл Елочку «Елки-палки». Но она не очень обижалась и благотворно влияла на Женика. «Относись к другим так, как бы хотел, чтобы относились к тебе», – часто говорила она ему. От нее он много узнал полезного для себя. Например, что первым должен подавать руку тот, кого представили, девочка протягивает руку мальчику, а не наоборот.

      Елочка спрашивала Женика:

      – Что тяжелее: килограмм пуха или чугуна?

      – Килограмм чугуна, – без тени сомнения и колебания отвечал Женик.

      – А вот и нет. Масса в обоих случаях одинакова.

      Женик не сдавался:

      – А ты выбрось из окна на прохожих сначала чугун, а потом пух. Когда прохожим будет хуже?

      – Ну ладно, у меня есть к тебе вопрос, который я хочу задать тебе целый день.

      – Говори. Говори смелее, уже неделю, как у меня есть готовый ответ.

      – Ты все шутишь, Женик!

      Однажды Женик решил помочь Елочке принести продукты из магазина.

      – Знаешь, что, – сказал Женик, – давай я тебе помогу. Ведь я сильный.

      Он подхватил две сумки, и легко зашагал по улице. И вдруг остановился, как вкопанный. Оглянулся по сторонам, словно хотел спрятаться, и забормотал:

      – Ну, бери свои сумки. Ну! Скорей бери. Растерявшаяся от неожиданности Елочка чуть не выронила из рук сумки, которые ей почти бросил Женик.

      А дело было в том, что навстречу им шли знакомые мальчики. Когда они скрылись за углом, Женик облегченно вздохнул и проговорил:

      – Ну вот. Теперь можно.

      Елочка удивилась:

      – Ничего не понимаю.

      – А что тут понимать, – пожал плечами услужливый «рыцарь», – увидят ребята, что я твои сумки таскаю, застыдят, потом будут смеяться и дразнить. Ну ладно, давай помогу.

      – Нет, – Елочка покачала головой, – не надо.

      И всю дорогу они шли молча.

      Глава 5.

      Таксист Каталкин

      Каталкин был самым известным таксистом Арондии. У него был автомобиль желтого цвета, на котором он колесил по дорогам города и возил пассажиров. По бокам были нарисованы шашечки, а на крыше находилась зеленая лампочка. Когда такси было свободно, то она была включена, если нет, то выключена. В машине проходила вся жизнь каталкина. Машина его кормила и грела. Кроме того, ему нравилась эта работа: разные люди, разные ситуации. И когда автомобиль был в ремонте, Каталкин просто не находил себе места.

      В его профессии было много секретов. Например, о цене надо договариваться сразу, еще до посадки пассажиров. Желательно иметь в кармане мелкие деньги, а то есть такие хитрые пассажиры, которые ездят только с крупными купюрами, а потом уходят разменивать – навсегда. Каталкин твердо усвоил правило: «умный таксист не пытается казаться умнее своего пассажира».

      В тот день уже с утра ему пришлось обслужить немало народа. Первой