Сонджу. Вондра Чхан

уколол её булавкой.

      Когда ей было пять, Сонджу узнала, что не все матери такие. Однажды она пришла в гости к Мису и увидела, как ее мать расчёсывает дочери волосы, говоря с ней при этом тихим мягким голосом. Закончив, она коснулась щеки Мису и улыбнулась. Вернувшись домой, Сонджу взяла расчёску и попросила мать расчесать её. Мать посмотрела на расчёску, затем на дочь с явным упрёком. В этот момент сердце пятилетней Сонджу разбилось. Опустив голову, она вернулась к себе в комнату, как побитая собака. Тогда она решила: больше она в матери нуждаться не будет.

      А теперь ей необходимо умолять её подождать ещё год.

      – Прошу прощения, матушка. Я должна тебе кое-что сказать.

      Её мать медленно подняла голову и посмотрела на Сонджу.

      Сонджу сделала вдох. Ещё один, и ещё. Затем тяжело сглотнула и сделала ещё один глубокий вдох.

      – Я хотела бы подождать год и выйти замуж за моего знакомого, студента Сеульского национального университета.

      Собственный голос звенел в ушах. Она правильно произнесла эти слова? Сонджу вздохнула снова. Как животное, столкнувшееся с хищником, Сонджу сидела неподвижно и ждала, пока мать нападёт.

      После долгого молчания мать спросила:

      – Откуда ты знаешь этого человека?

      – Я знаю его с семи лет.

      – Почему ты мне о нём не говорила?

      – Потому что я знала, что ты не одобришь.

      – Почему я его не одобрю?

      – Он рос без отца и в бедной семье.

      Мать продолжала молча на неё смотреть. Сонджу знала, что это значит. Придётся рассказать больше. В животе с каждым вдохом оседала тяжесть.

      – Он живёт с матерью в доме своего дяди.

      Мать продолжала смотреть. Сонджу сдалась.

      – Его дядя – торговец.

      – Тогда ты знаешь, что брак с ним для тебя невозможен. С этого дня тебе нельзя покидать дом без сопровождения.

      Сонджу подалась вперёд.

      – Ни с кем другим я не буду счастлива. Он выпустится через год. Он будет успешным банкиром. Вот увидишь. Пожалуйста, матушка, позволь мне подождать!

      – Ты опозорила семью?

      – Нет, матушка.

      В тот же миг она поняла, что совершила ошибку: ответ «да» заставил бы мать засомневаться в своём решении. А теперь её многообещающее будущее было стёрто. Сонджу обмякла: у неё не осталось сил.

      Её мать захлопнула бухгалтерскую книгу.

      – Этот разговор закончен.

      Сонджу вздрогнула. Слова ударили её, как острый ледяной осколок. И всё же её охватила ярость. «Я ненавижу её», – думала она, возвращаясь к себе в комнату.

      Если бы она только ответила «да»… Это могло бы изменить всю её жизнь.

      Вскоре её мать начала приглашать в дом профессиональных брачных посредников. Всего через шесть дней она уже нашла подходящую кандидатуру: студента инженерного факультета в Сеульском национальном университете.

      – Через четыре дня у тебя смотрины, – сказала мать, войдя в её комнату. – У него богатая и уважаемая семья. Они живут в провинции Чхунчхон-Намдо.

      – К