.

известно о твари, которая объявилась в Верле? – нахмурился я: залегать на дно в мои планы пока не входило.

      – Ничего.

      – То есть вы не слышали сегодня?..

      – Слышал, конечно, – вздохнул жрец. – Я довольно много времени провожу на темной стороне: наблюдаю, слушаю, делаю выводы… но до сегодняшнего дня Тьма была относительно спокойна. И проснулась она лишь с твоим возвращением.

      Я поморщился:

      – То есть это я привел сюда тварь?

      – Не исключено, – тихо отозвался отец Лотий. – Предвидение, к сожалению, не всегда дает четкую картинку, но мне почему-то кажется, что тварь не одна. И на твой след она встала отнюдь не случайно.

      Мне понадобилось некоторое время, чтобы осмыслить сказанное.

      – Вы хотите сказать, кто-то начал на меня охоту? – наконец сумел я оформить в слова свои предположения.

      – Мне так показалось, – уклончиво ответил жрец.

      – Хорошо. Тогда кто это? Или что? Какой твари я успел перейти дорогу, но при этом позабыл ее обезглавить?

      – Тебе лучше знать, Рэйш. Фол на этот счет ничего не говорил.

      – А почему он предупредил об этом вас, а не меня?

      Отец Лотий снова улыбнулся:

      – Быть может, потому, что ты не захотел его услышать?

      – Прекрасное оправдание… – пробормотал я, кинув быстрый взгляд по сторонам. Однако храм был пуст, и лишь окутанное мраком изваяние следило за нами мертвыми глазами. – Откуда ж мне знать, что именно надо рассматривать в качестве божественного знамения? Я вообще-то не жрец. Даже не послушник, чтобы свободно находить или правильно понимать божественные знаки.

      Улыбка святого отца стала шире.

      – Так за чем же дело стало?

      – Э, нет, – поспешил разочаровать его я. – Договор есть договор, и данных Фолу обязательств я нарушать не собираюсь. Но грозить мне саном – это удар ниже пояса, знаете ли.

      – Не волнуйся, Рэйш, – тихо рассмеялся жрец. – Насильно тебе никто голову брить не станет и в рясу, разумеется, не обрядит. В нынешние времена такое не принято. Но все же подумай. Быть темным магом и при этом официально ходить под рукой темного бога – это очень серьезная привилегия.

      – Благодарю покорно, обойдусь своими силами.

      – Ну, как знаешь, – все еще посмеиваясь, отступился жрец. А когда успокоился и вновь посерьезнел, совсем другим тоном добавил: – И все-таки будь осторожен. Почаще прислушивайся на темной стороне. Тьма благосклонна к тебе, и ее предупреждения не стоит игнорировать. Так что если однажды тебе вдруг покажется, что на глубине зарождается буря…

      Я кивнул:

      – Я знаю, где ее можно переждать. Благодарю за совет, святой отец.

      – В таком случае удачи, Артур Рэйш, – коротко наклонил голову отец Лотий, постепенно отступая в тень. – Не забывай: Фол следит за тобой.

      – Да тут разве забудешь? – буркнул я. А когда жрец ушел, почесал отчаянно зудящее