По замкнутому кругу. Виктор Михайлов

шифровку в тайник закладывал «Маклер» с помощью другого лица? А транзисторный приемник он слушает, не пользуясь репродуктором? Есть же маленькие мембраны для ушной раковины. Не исключено, что «Маклер» не имеет никакого отношения к живописи, он живет в доме художника или просто воспользовался чужим конвертом.

      Короткий сигнал электровоза вывел меня из задумчивости. Дали отправление.

      Решил спать. Подумаю утром на свежую голову.

      Во сне я часто брожу по роще белой акации. Это детство – Саратов, Митрофановский разъезд. Я брожу среди тяжелых гроздей белых цветов, их одуряющего аромата и перестука дятлов.

      Мне кажется, прошло всего несколько минут, как погасил свет и натянул на себя одеяло, а я снова в роще акаций, и дятел стучит в сухой ствол: тук… тук-тук-тук… тук-тук…

      В каменном карьере

      Ровно в двадцать часов девятнадцать минут поезд подошел к платформе Свердловск-Пассажирская.

      Первый, кого я увидел, был приветливо улыбающийся Гаев. – Что случилось, Николай Алексеевич? – удивился я.

      – В Верхнеславянске на заводе при странных обстоятельствах исчез инженер Якуничев. Полковник вызвал меня. «Обстановка изменилась, сказал, догоняйте Федора Степановича самолетом, вы можете ему понадобиться».

      – Подробнее! – требую я.

      – Якуничев Глеб Матвеевич, способный инженер-конструктор, работает в КБ завода. Имеет самостоятельные труды в области сверхпроводимости и лазерной техники. Второго августа ушел в трехдневный отпуск и не вернулся…

      – В шифровке, добытой из тайника, была информация о лазерной технике…

      – Вы считаете…

      – Ничего я не считаю… Неужели исчезновение Якуничева имеет отношение к «Маклеру»?

      – Почему «Маклер»? – спросил Гаев. У него реалистическое мышление, и он плохо мирится с условностью.

      – Потому что этот тип был посредником между Авдеевым и фрау Даймер. «Посредник» – по-немецки «маклер».

      – Пусть будет «Маклер», – согласился он. – Якуничев мог быть агентом «Маклера»…

      – Если бы Якуничев был агентом «Маклера», то информация в шифровке была бы технически грамотнее.

      – Какое же отношение имеет «Маклер» к исчезновению Якуничева?

      – Многое еще не ясно. Не задерживаясь в Свердловске, ты отправишься в Верхнеславянск. Установишь родственные и дружеские связи Якуничева. Подробности уточним позже: видишь, нас встречают!

      К двери купе подошел офицер и, козырнув, представился:

      – Старший лейтенант Лунев!

      – Майор Никитин, – ответил я и указал на Николая Алексеевича: – Капитан Гаев.

      Руку Лунев пожал сильно и энергично.

      – Товарищ майор, вас дожидается в управлении начальник отдела полковник Шагалов. Может быть, раньше мы забросим в гостиницу вещички?

      – Это далеко? – спросил я.

      – Почти по дороге, – ответил Лунев и взял мой чемодан.

      – Давайте в гостиницу, – согласился я и вежливо отобрал у него чемодан. – Скажите,