Страницы прошлого листая… Очерки о русских писателях. Алексей Корнеев

восемь дней,

      А от войска нет вестей:

      Было ль, не было ль сраженья, —

      Нет Дадону донесенья.

      Вновь кричит петушок, и встревоженный царь посылает на восток новую рать, возглавляемую теперь уже младшим сыном:

      Сына он теперь меньшого

      Шлет на выручку большого.

      Петушок опять утих.

      Снова вести нет от них,

      Снова восемь дней проходят…

      Когда в третий раз верный страж призывает Дадона царствовать, лежа на боку, царь вынужден расстаться с пуховой постелью и сам вести рать на выручку сыновьям:

      Войска идут день и ночь,

      Им становится невмочь.

      Ни побоища, ни стана,

      Ни надгробного кургана

      Не встречает царь Дадон.

      «Что за чудо?» – мыслит он.

      Вот осьмой уж день проходит…

      Восемь дней идут навстречу неведомой опасности войска Дадоновых сыновей и самого царя Дадона. Трижды повторяется в сказке число восемь, обретая какое-то особенное, таинственное значение…

      Долгое время для пушкинистов был загадкой найденный среди бумаг поэта незавершенный стихотворный фрагмент, представлявший собой очаровательную поэтическую миниатюру:

      Царь увидел пред собою

      Столик с шахматной доскою.

      Вот на шахматную доску

      Рать солдатиков из воску

      Он поставил в стройный ряд.

      Грозно куколки сидят,

      Подбоченясь на лошадках,

      В коленкоровых перчатках,

      В оперенных шишачках,

      С палашами на плечах.

      Анна Ахматова установила, что этот незавершенный отрывок должен был войти в «Сказку о золотом петушке». Он напоминает один из эпизодов «Легенды об арабском звездочете» Ирвинга, в котором султан увидел шахматную доску с фигурками – магическими изображениями вражеских воинов. При прикосновении волшебного жезла они или обращались в бегство, или начинали сражаться друг с другом. То же самое происходило и наяву с вражеским войском.

      Пушкин отказался от этого эпизода в своей сказке: он слишком усложнял ее сюжет. Однако «шахматный» мотив в небылице все же остался. Как установил пушкинист В.С. Непомнящий, восемь дней походов царя Дадона и его сыновей – это восемь шахматных клеток – такова протяженность шахматной доски, на которой развертывается сражение. И не подозревает Дадон, что он всего лишь фигурка в шахматной партии, искусно разыгранный звездочетом и Шамаханской царицей.

      Движимый волей мудреца, царь вместе с войском повторяет путь пропавших сыновей, чтобы найти их убитыми возле таинственного шатра, скрытого в горном ущелье. Пространство возле шатра сделалось полем битвы, в которой погибли и оба царевича, и все их ратники.

      Вдруг шатер

      Распахнулся… и девица

      Шамаханская царица,

      Вся сияя, как заря,

      Тихо встретила царя.

      Таинственная обитательница шелкового шатра внезапно