Тайная жена, или Право новогодней ночи. Лина Алфеева

и все равно высунул свою чешуйчатую морду из города. Или же он увел беду от Железногорска?

      Мысли и предположения роились в голове, точно снежные мушки над сугробом, а руки привычно отбирали, сортировали и складывали все то, что может пригодиться уважаемой гномке в сложной ситуации.

      Не прошло и пяти минут, как я была готова, а застежка дамской сумочки сменила цвет с зеленого на алый. Нет, пространственный карман не был забит под завязку, а ругался из-за нарушенной техники безопасности. Все-таки такой огромный огненный камень в сумку запихнула. Я с тоской покосилась на железного голема, оставшегося без «мозгов». Ничего, дракону они нужнее.

      Будет знать, как портить мне праздник!

      С этой мыслью я и швырнула снежный шар себе под ноги.

* * *

      Все было уже кончено.

      Очутившись в кромешной темноте посреди ледяного поля, я интуитивно поняла, что опоздала. Над головой чернело небо, словно его заволокла кромешная тьма, и только белоснежный снег искрился от разлитой по нему магии. Той, что утекала вместе с жизнью из тела раненого дракона.

      И он был не один.

      Я покрепче сжала скрывающий камень, который активировала еще в момент перехода. Точнее, таких камней у меня было два. Находящийся в руке делал меня невидимой, а колечко на пальце превратило в настоящую правильную гномку.

      Дракон не шевелился. Он лежал на земле безжизненной громадой, и только редкие молнии, пробегающие по его чешуе, указывали, что в грозокрылом еще теплилась жизнь. Я бросилась к нему, но не сделала и трех шагов, как в землю передо мной ударила жаркая струя пламени. Спасибо защите от огня, встроенной в колечко. Оно помогало мне чувствовать себя комфортно в плавильной, не задыхаться от жара, вот и от пролившегося с неба огня защитило.

      – Покажись! – прогрохотали откуда-то сверху.

      В рыке не было ничего от незнакомого визга неведомой твари. Это был понятный и легко узнаваемый драконий рык.

      Я могла бы попытаться сбежать под покровом невидимости, но это означало бы, что весь мой путь проделан зря, что я сдалась, даже не попытавшись.

      Поэтому я рискнула. Сняла невидимость и громко вопросила:

      – Кто тут такой внезапный пугает честную гномку?

      – Гномка… – удивленно прогрохотал дракон, который на самом деле выглядел в темноте как смазанное пятно. – Откуда ты взялась?

      – А ты думаешь, что ценные ингредиенты сами себя добудут? Хочешь быть алхимиком – умей вертеться.

      – Так ты пришла за драконом? – озадаченно поинтересовался другой драконий рычун.

      – Считаешь, мне делать нечего, как в новогоднюю ночь снег сапогами топтать? Драконья кровь – ценный ингредиент. Вам что, жалко? Или вы конкуренты?

      – Этот дракон больше никому не конкурент, – зловеще прошелестел третий.

      В нем я сразу разгадала лидера. С удовольствием рассмотрела бы и внешность, но опять же ничего, кроме смазанного пятна, не увидела. Чешуйчатые гады не просто напали втроем на одиночку, они сделали это исподтишка, скрывая свою внешность.

      Смачное