Темный контракт. Андрей Ткачев

самодельный лубок, словно у меня перелом. Я скорчился, постаравшись принять самое жалкое состояние, насколько возможно. Свернулся в клубок и чуть слышно подвывал будто бы от боли. При этом ещё подобрал валявшуюся тут же веточку, и, обломав край до остроты, нацелился на следующую часть плана… Теперь оставалось только готовиться.

      Наёмники появились буквально из воздуха. По крайне мере так могло показаться, если не знать на что обращать внимание: ещё за два десятка метров внимательный взгляд мог различить лёгкое движение листвы у нижних ветвей и вспыхивающие радужные переливы. Пять человек в камуфляжной форме, причем трое бойцов с энергетическими винтовками. Они за секунды окружили меня так, чтобы не попадать в чужие зоны ведения огня. Ещё один в экзоброне типа «Проклятый» – механический робот почти в три метра ростом и набором пушек, способным сравнять с землёй целый квартал.

      Как по мне, слишком серьёзное вооружение для рядовых наёмников.

      Но больше всего мне не нравился пятый – командир… Из оружия лишь табельный пистолет да перстень. Хотя нет… Ещё на поясе деревянный на вид ошейник – артефакт для удержания магов. Шлема нет, а взгляд полон раздражения и властной силы. Явно аристократ, способный к манипулированию маной! А судя по родовому перстню, ранг примерно В.

      – И это из-за него мы должны шататься по лесу? – не скрывая раздражения, вопросил в пустоту аристократ.

      Не английский! Русский. Язык Российской империи! Но ведь до этого Елена говорила, что она не понимает их языка. Получается, другая группа. Интернационал, чтоб их!

      – Детектор маны показывал два источника маны. Но второй ещё слабее этого, расплывается на карте, – прохрипел синтезированный голос экзоброни тоже на русском. И уже обратился ко мне: – Кто ты такой? Где твой напарник?

      Пятёрка явно не боялась меня и чувствовала себя хозяевами положения. И это хорошо – имелся шанс выяснить, кто же напал на особняк. Понять, почему главный дом рода не отвечает и слуги рода мрут как мухи?

      – Господин! Помогите! – по тому, как брезгливо скривился глава отряда, я понял, что задал правильный тон разговору. А значит, можно продолжать дальше отыгрывать роль. – Я простой слуга. Когда началось нападение, я попытался вывести господина… Но подвернул ногу во время бегства. И меня бросили… – тихий всхлип, чтобы дополнить образ. – Пожалуйста, помогите! Я готов вам служить!

      Страх и раболепие. Нужно стать настолько ничтожным, чтобы на меня перестали обращать внимание. Главное только не переигрывать! Не стоит забывать, что у всех слуг, заключивших со мной договор, стоит жесточайший блок против предательства – они физически не смогут сказать лишнего. А если попытаться взломать их разум, то мгновенная смерть. И это нападавшие уже могли узнать, а значит, у меня всё же есть определённые рамки.

      – Ничтожество! – под ноги сплюнул аристократ. – Кто твой господин? Куда он ушёл?

      – Я… я не могу сказать, – изображая муку и чуть не плача, выдавил я «признание».

      Нельзя показывать