Агата Мистери. Пожар в джунглях. Сэр Стив Стивенсон

по местному времени, которое отставало от лондонского на четыре часа.

      – Я очень надеюсь, что с этой командировкой мы разберёмся в два счёта, – мечтательно продолжил юноша. – И успеем посетить «Маракану»!

      – Кстати говоря, – вежливо кашлянул мистер Кент, – вам не кажется, что пора ввести в курс дела и нас?

      – Вообще-то, – ответил Ларри, вытаскивая «ИнтерОко», – я сам почти ничего не знаю. – На экране устройства в титановом корпусе появилось изображение франтоватого седеющего господина лет пятидесяти. – Вот этот человек обратился в «Око Интернешнл». Именно он ждёт нас в Манаусе, – объяснил юный детектив. – Эрик Броди, американец. Он работает в «Хим-Тех», международной химической корпорации.

      – Слышала про такую фирму, – подтвердила Агата. – Они производят всего понемногу: тормозные накладки, пену для ванн, синтетические ткани последнего поколения… Это крупная компания с огромным оборотом средств.

      – Ага, то есть очень важный клиент, – подхватил Ларри. – Нас вызвали расследовать случай поджога в «Джунглаб»: так называется суперкрутая исследовательская лаборатория фирмы «Хим-Тех», расположенная в дождевом лесу[5]. Это восемь часов пути от города Манаус.

      На экране фотография Броди уступила место спутниковому снимку, на котором изображалась группа белых зданий посреди зелёных джунглей.

      – Научная лаборатория в Амазонии? – изумился мистер Кент. – Очень оригинально.

      – Площадь амазонских лесов почти равна площади всей Западной Европы, – сказала Агата, просовывая руку в клетку-переноску Ватсона, чтобы погладить кота. – За последние десять лет там обнаружили тысячу двести новых видов животных и растений. Это истинный рай для любого учёного-химика или биолога…

      – Насколько я понял, – отозвался Ларри, – умники из «Джунглаб» ищут новые разновидности грибов, мхов и тропических растений, из которых можно добывать ценные для промышленности вещества. По крайней мере, так продолжалось до позавчерашнего дня…

      – Если память меня не подводит, ты говорил о попытке поджога? – уточнила Агата.

      – Настоящая катастрофа. Вся территория «Джунглаб» была охвачена огнём. К счастью, обошлось без жертв, но ущерб был нанесён огромный… К тому же пожар чудом не распространился вокруг, а ведь могли загореться целые гектары чистейшего леса!

      – Таким образом, – заключила Агата, делая заметки в записной книжке, – мистер Броди подозревает, что возгорание было не случайным…

      – Он в этом убеждён! Судя по всему, нашей задачей будет поймать виновника, сбежавшего в джунгли сразу после совершения поджога. На этом сведения заканчиваются. Броди сообщит подробности, когда мы будем на месте… Он не спешит раскрывать все карты.

      – Это меня не удивляет, – улыбнулась Агата. – «Хим-Тех» ежегодно оформляет десятки патентов на миллионы фунтов стерлингов. Они опасаются промышленного шпионажа и наверняка потребуют вести расследование как можно более незаметно.

      – Другими словами, – подытожил Ларри, потягиваясь, – нам

5

 Дождевой лес – это не просто красивое, но вполне научное название. Дождевые леса растут чаще всего в тропиках и субтропиках (хотя изредка и в умеренном поясе) – в тех районах, где выпадает от двух тысяч миллиметров осадков (то есть очень-очень много). В дождевом лесу тепло и влажно, травяной покров там обычно небогатый, а деревья не слишком толстые и не слишком высокие, зато чрезвычайно разнообразные.