Особенности содержания небожителей. Джейд Дэвлин

делом его и пожрет. Деньги, получается, на ветер.

      – Потому и цена такая, уважаемый, – слегка скривился глашатай. – Хотите надолго – можно приобрести обученную рабыню для услады тела и взора.

      Покупатели, однако, уже не бурлили воодушевлением. Но заметили за спинами работорговцев высокий паланкин с парчовыми занавесками в узорах из голубых облаков и опять возбужденно загудели. Ага, понятно. Конкретный небожитель в их глазах сразу потерял всю привлекательность, став простым смертным, а вот там, за дорогой тканью, наверняка сидел настоящий. Вечно молодой, владеющий тайными знаниями и прочими «вау», которые восхищали обычных людей.

      Кажется, то был истинный владелец низвергнутого собрата. Лично явился проследить, так сказать.

      – Пошли, А-Лей. – Я потянула брата за рукав. – Насмотрелась уже. Домой пора, госпожа Кулиль скоро подаст ужин. Сегодня будут паровые булочки с крабами! Твои любимые. – И мысленно добавила: «Чем быстрее мы уберемся отсюда, тем меньше мой шанс на штамп из романа и последующие связанные с ним неприятности».

      – Погоди. – Брат закусил губу, и я с ужасом поняла, что дело плохо: такое выражение глаз у мелкого случалось нечасто и означало, что ему конкретно ударила в голову одна из вспомогательных жидкостей организма.

      Вот зараза! Сейчас что-нибудь вытворит!

      – Уважаемый дядя торговец, может, вы снимете с него вуаль? Жуть как хочется глянуть… – лисьим голоском пропел поганец, крепко зажав мою ладонь у себя под локтем, чтобы я не смогла его незаметно ущипнуть. – Особенно моей старшей сестрице!

      Торговец, который явно рассчитывал на неплохие барыши и огорчился, что толпу не удалось провести, посулив бывшего заклинателя, решил идти ва-банк. Довольно бесцеремонно подцепил «товар» под связанные за спиной руки, развернул ко мне лицом и сдернул вуаль.

      – Мм… – промычала я.

      – Беру! – заорал А-Лей у меня над ухом. – Сестрица Янли, я нашел тебе подарок на день рождения! – И бросил на помост кошелек с вышитым семейным вензелем.

      Ну здравствуй, пушистый северный зверек, давно не виделись.

      Глава 2

Янли

      «Северный пушной зверек» смотрел на меня затуманенными оленьими глазами.

      Натурально оленьими – размер и разрез прямо соответствовали картинкам из книги божественного мироустройства, где изображены местные аналоги рогатых – кирины[2], полумифические звери с девятых небес.

      Глазища были настолько черными, что в них даже не угадывалось разделение на зрачок и радужку, а длинные ресницы вообще делали их бездонными. Кожа бледная практически до синевы, краше в гроб кладут. Но здесь это считается очень красивым… Блеклые пухлые губы правильной формы, узкие брови слегка вразлет, чуть вытянутое лицо с острым подбородком.

      «Китайская шарнирная кукла», – вот моя первая мысль при виде этого чуда.

      «Полудохлая китайская шарнирная кукла», – нагнала ее вторая, после того как от резких и грубых движений торговца

2

В китайской и японской культурах – мифологическое рогатое существо с драконьей головой и крупным туловищем, покрытым чешуей; символизирует долголетие.